Bajardo est la commune la plus haute de la province d’Imperia : le village se trouve à environ 910 mètres d’altitude, sur une crête qui regarde d’un côté la mer de la Riviera dei Fiori et de l’autre les Alpes ligures. Tout autour s’étendent des châtaigneraies, des oliveraies de montagne et des champs de lavande.
Depuis Bordighera, il faut environ 50 minutes en voiture, par des routes de colline.
L’histoire de Bajardo
Le lieu était habité bien avant les Romains, et dans la partie haute du village on a mis au jour les vestiges d’un ancien lieu de culte. Au Moyen Âge, on y bâtit le château et l’église San Nicolò.
Le tremblement de terre de 1887
Le 23 février 1887, mercredi des Cendres, un violent tremblement de terre frappa la Ligurie occidentale. À Bajardo, une grande partie des habitants était réunie dans San Nicolò pour l’office : le toit de l’église s’effondra et plus de deux cents personnes périrent, le plus grand nombre de victimes de toute la province. Le village fut en partie reconstruit et, en 1893, on bâtit la nouvelle église paroissiale.
Que voir
Les ruines de San Nicolò
Dans la partie haute du village subsistent les murs de l’ancienne église, sans toit, ouverts sur le ciel. L’effondrement a mis au jour des vestiges plus anciens, dont des colonnes d’époque romaine et des stèles. C’est le lieu le plus saisissant de Bajardo, et d’ici le panorama s’étend de la mer aux montagnes.
La nouvelle église San Nicolò
Construite après le tremblement de terre dans le style néoroman, elle conserve un polyptyque du XVe siècle.
Le village
Les caruggi de pierre, l’oratoire de San Salvatore et l’église San Rocco, à côté de laquelle se trouve une petite galerie d’art municipale.
La fête de la Barca
À la Pentecôte, Bajardo célèbre « Ra Barca », une fête d’origine très ancienne et non religieuse, unique en Ligurie occidentale. Les hommes du village abattent dans la forêt un grand pin, le traînent jusqu’au village et le dressent à la force des bras devant l’église, comme le grand mât d’un navire, tandis que les jeunes filles en costume chantent d’anciennes chansons d’amour et de nostalgie. La fête rappelle une légende médiévale d’amour et de mort.
Que goûter
À Bajardo, les oliviers montent jusqu’à environ 750 mètres : l’huile d’olive extra vierge produite ici est une rare huile de montagne. Des champs autour du village, on tire aussi l’essence de lavande.
Conseils pour la visite
- Durée : environ deux heures ; une journée si vous marchez sur les sentiers des environs.
- Comment y aller : environ 29 km en voiture depuis Bordighera, une cinquantaine de minutes.
- Climat : à 900 mètres, il fait nettement plus frais que sur la côte.
- Pour marcher : autour du village s’étend un réseau d’environ 80 km de sentiers, entre châtaigneraies et crêtes.
- À combiner avec : le Monte Bignone, le sommet panoramique au-dessus de Sanremo.
Questions fréquentes
À quelle altitude se trouve Bajardo ?
Environ 910 mètres : c’est la commune la plus haute de la province d’Imperia.
Qu’est-il arrivé à l’église San Nicolò ?
Son toit s’effondra lors du tremblement de terre du 23 février 1887, pendant l’office du mercredi des Cendres, tuant plus de deux cents personnes. Il en reste aujourd’hui les ruines, ouvertes sur le ciel.
Qu’est-ce que la fête de la Barca ?
Une fête ancienne qui a lieu à la Pentecôte : un grand pin est dressé devant l’église comme le mât d’un navire, au son des chants traditionnels.
À quelle distance Bajardo se trouve-t-il de Bordighera ?
Environ 29 km, une cinquantaine de minutes en voiture.
