Les plantes de Ligurie racontent une r\u00e9gion serr\u00e9e entre les montagnes et la mer : en quelques kilom\u00e8tres, on passe du maquis m\u00e9diterran\u00e9en de la c\u00f4te aux for\u00eats et aux prairies fleuries des Alpes ligures. Sur la Riviera di Ponente, \u00e0 l\u2019abri des montagnes, cette flore spontan\u00e9e s\u2019est enrichie au XIXe si\u00e8cle de palmiers, de cactus et d\u2019arbres venus de tous les continents, qui poussent ici en pleine terre toute l\u2019ann\u00e9e.<\/p>\n
Dans ce guide, vous d\u00e9couvrirez les plantes typiques de la Ligurie, l\u2019histoire des palmiers et des jardins exotiques de la Riviera dei Fiori, et les jardins \u00e0 visiter dans toute la r\u00e9gion, de Vintimille \u00e0 La Spezia. Avec une attention particuli\u00e8re pour Bordighera, la \u00ab ville des palmiers \u00bb, o\u00f9 une palmeraie ancienne, les jardins des botanistes du XIXe si\u00e8cle et sept arbres monumentaux se d\u00e9couvrent \u00e0 pied.<\/p>\n
La Ligurie est une r\u00e9gion de versants abrupts tourn\u00e9s vers la mer. Le long de la c\u00f4te domine le maquis m\u00e9diterran\u00e9en<\/strong>, fait d\u2019arbustes toujours verts aux feuilles petites et coriaces, adapt\u00e9s aux \u00e9t\u00e9s secs : lentisque, arbousier, myrte, filaire, alaterne, gen\u00eats et plantes aromatiques comme le thym, le romarin et le laurier. L\u00e0 o\u00f9 la for\u00eat a eu le temps de pousser, le maquis c\u00e8de la place aux yeuseraies, les bois de ch\u00eane vert<\/strong>, le ch\u00eane persistant de la M\u00e9diterran\u00e9e, qui en Ligurie gravissent aussi les pentes expos\u00e9es \u00e0 la mer.<\/p>\n Deux pins spontan\u00e9s poussent sur les collines c\u00f4ti\u00e8res. Le pin maritime<\/strong> forme des bois clairsem\u00e9s, surtout sur les sols acides, parmi les yeuseraies et les ch\u00eanaies des Alpes ligures et de l\u2019Apennin. Le pin d\u2019Alep<\/strong> est plus rare, mais la Ligurie est l\u2019une des r\u00e9gions italiennes o\u00f9 il forme des peuplements naturels, g\u00e9n\u00e9ralement sur des sols calcaires pr\u00e8s de la mer.<\/p>\n La plante qui dessine le plus le paysage a pourtant \u00e9t\u00e9 plant\u00e9e par l\u2019homme : l\u2019olivier<\/strong>. Pendant des si\u00e8cles, les Ligures ont b\u00e2ti les fasce<\/em>, des terrasses soutenues par des murets en pierre s\u00e8che, pour cultiver oliviers, vignes et agrumes sur les pentes les plus raides. Autour de Bordighera, les terrasses d\u2019oliviers arrivent jusqu\u2019aux portes de la ville : les Giardini Lowe<\/a>, en plein centre, sont une petite oliveraie de plus de soixante arbres s\u00e9culaires devenue parc public.<\/p>\n Les montagnes du Ponant comptent parmi les lieux des Alpes les plus riches en esp\u00e8ces end\u00e9miques, c\u2019est-\u00e0-dire des plantes qui ne vivent que sur un territoire restreint : pendant les glaciations, certains sommets libres de glace ont servi de refuge \u00e0 la flore. Parmi les plantes end\u00e9miques de Ligurie figure la campanule de Savone<\/strong> (Campanula sabatia<\/em>), qui ne pousse qu\u2019en Ligurie occidentale et dans quelques stations voisines du Pi\u00e9mont, et qui est prot\u00e9g\u00e9e par la loi r\u00e9gionale. Dans le Parco delle Alpi Liguri, au-dessus du Val Nervia, vit aussi le rhapontic de Bicknell, d\u00e9di\u00e9 au botaniste anglais qui \u00e9tudia la flore de la Riviera depuis Bordighera.<\/p>\n Le secret, c\u2019est le climat. Les Alpes maritimes et ligures, \u00e0 quelques kilom\u00e8tres de la c\u00f4te, font \u00e9cran aux vents froids du nord, et la mer adoucit l\u2019hiver : un climat doux qui, d\u00e8s le XIXe si\u00e8cle, poussait les voyageurs d\u2019Europe du Nord \u00e0 hiverner sur la Riviera, et qui permet aux palmiers, aux plantes succulentes et aux arbres subtropicaux de vivre en plein air. Des plantes qui, dans une grande partie de l\u2019Europe, ne survivent qu\u2019en serre deviennent ici des arbres.<\/p>\n Les palmiers sont le symbole de la Riviera di Ponente, et leur histoire commence \u00e0 Bordighera. Selon la tradition, c\u2019est Sant\u2019Ampelio<\/strong>, l\u2019ermite venu d\u2019\u00c9gypte qui v\u00e9cut sur le Capo entre le IVe et le Ve si\u00e8cle, qui aurait apport\u00e9 les noyaux de dattes d\u2019o\u00f9 naquirent les premiers palmiers. Plus probablement, la palmeraie de la valle del Sasso<\/a> remonte au Moyen \u00c2ge. Avec ses 43\u00b0 47\u2032 de latitude, elle est consid\u00e9r\u00e9e comme la palmeraie de palmiers dattiers la plus septentrionale d\u2019Europe.<\/p>\n Pendant des si\u00e8cles, les palmiers n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 un ornement mais un m\u00e9tier. En \u00e9t\u00e9, les parmur\u00e0<\/em>, les cultivateurs de Bordighera et de Sanremo, liaient la couronne des palmiers pour que les nouvelles feuilles poussent dans l\u2019obscurit\u00e9 et deviennent claires, couleur ivoire ; au printemps, ils les coupaient et les tressaient pour le dimanche des Rameaux. On raconte qu\u2019en 1586 le capitaine ligure Benedetto Bresca sauva l\u2019\u00e9rection de l\u2019ob\u00e9lisque de la place Saint-Pierre en criant de mouiller les cordes, et que pour le remercier le pape accorda \u00e0 sa terre le privil\u00e8ge de fournir les palmes au Vatican.<\/p>\n Au XIXe si\u00e8cle, le paysage des palmiers conquit les voyageurs \u00e9trangers. Bordighera devint l\u2019une des destinations d\u2019hiver pr\u00e9f\u00e9r\u00e9es des Britanniques, qui y construisirent villas, \u00e9glises et jardins. En 1867, Thomas Hanbury, qui avait fait fortune en Chine dans le commerce du th\u00e9, acheta le promontoire de la Mortola et commen\u00e7a \u00e0 cr\u00e9er les Giardini Botanici Hanbury<\/a>. \u00c0 ses c\u00f4t\u00e9s travailla pendant quelques ann\u00e9es le jardinier allemand Ludwig Winter, qui s\u2019installa en 1875 \u00e0 Bordighera et cr\u00e9a \u00e0 l\u2019Arziglia un jardin-p\u00e9pini\u00e8re o\u00f9 il acclimatait palmiers et plantes exotiques destin\u00e9s \u00e0 toute l\u2019Europe : il en reste les Giardini Winter<\/a>, jardin public rouvert en 2015.<\/p>\n \u00c0 la m\u00eame \u00e9poque, l\u2019architecte Charles Garnier se fit construire \u00e0 Bordighera la Villa Garnier<\/a>, avec un jardin en terrasses plant\u00e9 de palmiers, entretenu par son fils et par Winter, tandis que le naturaliste Clarence Bicknell \u00e9tudiait et peignait la flore de la Riviera. Sanremo poss\u00e8de elle aussi ses jardins historiques, \u00e0 commencer par les palmiers du Corso Imperatrice qui, selon la tradition, furent offerts par l\u2019imp\u00e9ratrice de Russie Maria Alexandrovna.<\/p>\n Entre la fin du XIXe et le d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, la c\u00f4te de la province d\u2019Imperia changea \u00e0 nouveau de visage : sur les terrasses, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 et \u00e0 la place des agrumes et des palmiers, arriv\u00e8rent les fleurs coup\u00e9es, cultiv\u00e9es pour les march\u00e9s d\u2019Europe du Nord. \u00c0 Sanremo, le premier march\u00e9 aux fleurs fut organis\u00e9 en 1914 et, en 1925, naquit la Station exp\u00e9rimentale de floriculture, voulue par Mario Calvino et Eva Mameli, les parents d\u2019Italo Calvino, pour accompagner par la recherche une floriculture qui devenait une industrie. Aujourd\u2019hui, la province d\u2019Imperia est surtout sp\u00e9cialis\u00e9e dans les fleurs coup\u00e9es et les feuillages ornementaux, et c\u2019est de l\u00e0 que vient le nom de \u00ab Riviera dei Fiori \u00bb donn\u00e9 \u00e0 la c\u00f4te du Ponant. Pour d\u00e9couvrir ce tron\u00e7on de c\u00f4te, commencez par la page consacr\u00e9e \u00e0 la Riviera dei Fiori<\/a>.<\/p>\n Des jardins botaniques aux parcs des villas historiques, voici les jardins de Ligurie qui m\u00e9ritent une place dans votre programme, d\u2019ouest en est. Horaires et billets changent selon les saisons : v\u00e9rifiez-les sur les sites officiels.<\/p>\n Sur la colline d\u2019Alassio, les Giardini di Villa della Pergola<\/strong> forment un parc de la fin du XIXe si\u00e8cle d\u2019environ 22 000 m\u00e8tres carr\u00e9s, sauv\u00e9 en 2006 et restaur\u00e9 par le paysagiste Paolo Pejrone. Il est connu pour deux collections : les glycines, plus de trente vari\u00e9t\u00e9s, et les agapanthes, pr\u00e8s de 500 esp\u00e8ces et vari\u00e9t\u00e9s, qui selon les conservateurs forment la collection la plus importante d\u2019Europe. La visite se fait en visite guid\u00e9e sur r\u00e9servation.<\/p>\n Si vous aimez les arbres, Bordighera d\u00e9tient un record : avec sept arbres inscrits sur la liste des arbres monumentaux d\u2019Italie, c\u2019est la commune de la province d\u2019Imperia qui en compte le plus. Ils se trouvent \u00e0 quelques pas les uns des autres :<\/p>\nLes pins et l\u2019olivier<\/h3>\n
Des fleurs qui ne poussent qu\u2019ici<\/h3>\n
Pourquoi des plantes exotiques poussent dans le Ponant<\/h3>\n
Les palmiers de Ligurie : de Sant\u2019Ampelio \u00e0 la Riviera dei Fiori<\/h2>\n
La colonie anglaise et les jardins du XIXe si\u00e8cle<\/h3>\n
Comment est n\u00e9e la \u00ab Riviera dei Fiori \u00bb<\/h3>\n
Jardins \u00e0 visiter en Ligurie, zone par zone<\/h2>\n
Riviera di Ponente : Hanbury, Bordighera et Sanremo<\/h3>\n
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R\u00e9gion de Savone : les Giardini di Villa della Pergola \u00e0 Alassio<\/h3>\n
G\u00eanes et ses environs<\/h3>\n
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Riviera di Levante<\/h3>\n
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Les arbres monumentaux de Bordighera<\/h2>\n
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