Die Via Romana ist die Allee des englischen Bordighera. Auf etwa anderthalb Kilometern verläuft sie parallel zum Meer, auf halber Höhe des Hangs über dem Zentrum, und reiht Villen der Belle Époque, Gärten mit Palmen und jahrhundertealten Bäumen sowie die Bibliothek und das Museum der britischen Bewohner aneinander, bis zum Fuß von Bordighera Alta.
Keine Straße erzählt die Geschichte der Stadt im 19. Jahrhundert besser, als Bordighera zu einem der elegantesten Winterziele Europas wurde. In einer halben Stunde sind Sie sie abgelaufen, doch es lohnt sich, einen Vormittag einzuplanen: Zwischen den Villen liegen ein Museum, eine Kunstsammlung und genau die Stellen, an denen Claude Monet seine Staffelei aufstellte.
Vom Saumpfad zur Allee der Belle Époque
Der Name erinnert an die Straße, die in römischer Zeit Ligurien mit Gallien verband, die Via Julia Augusta, erbaut unter Kaiser Augustus. Jahrhundertelang gab es über der Küste von Bordighera jedoch nur einen Saumpfad zwischen Gemüsegärten, Olivenhainen und Palmenhainen.
Alles änderte sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. 1855 machte Giovanni Ruffinis an der Riviera spielender Roman Doctor Antonio Bordighera bei englischen Lesern bekannt; 1872 kam die Eisenbahn und mit ihr die Reisenden, die hier von Oktober bis Mai den Winter verbrachten. Hotels, Villen und Gärten entstanden, und der alte Saumpfad wurde zum Rückgrat der neuen Stadt.
Einer der Initiatoren der Umgestaltung war der Bankier Raphaël Bischoffsheim, der genau hier die heutige Villa Etelinda bauen ließ: Er finanzierte die Gemeinde und vertraute den Entwurf der neuen Allee Charles Garnier an, dem Architekten der Pariser Oper, der in Bordighera seine eigene Villa besaß. Nach einigen Meinungsverschiedenheiten im Gemeinderat wurde Garniers Plan 1877 genehmigt. In den folgenden Jahrzehnten reihten sich die Orte der ausländischen Gemeinde an der Via Romana auf: das Museo Bicknell 1888, das Hotel Angst in derselben Zeit, die Internationale Bibliothek 1910 und schließlich die Villa der Königin.
Sehenswertes entlang der Via Romana
Hier die wichtigsten Stationen von West nach Ost, also vom Gebiet oberhalb des Bahnhofs Richtung Bordighera Alta.
Das ehemalige Hotel Angst
Am westlichen Ende der Straße erhebt sich das große Gebäude des ehemaligen Hotel Angst. Gegründet wurde es vom Unternehmer Adolf Angst, der, nachdem das Erdbeben von 1887 sein erstes Hotel beim Bahnhof beschädigt hatte, hier in mehreren Etappen bis 1914 eines der luxuriösesten Hotels der Riviera errichtete, in dem der europäische Adel verkehrte. Im Ersten Weltkrieg diente es als Militärlazarett; nach dem Zweiten Weltkrieg geschlossen, stand es lange leer. Heute gibt es ein Projekt, es in eine Wohnanlage umzuwandeln: Sie können es von außen bewundern.
Die Biblioteca Civica Internazionale
In der Hausnummer 52 steht ein Steingebäude mit halbrundem Säulenportikus und einer hundertjährigen Glyzinie: die Biblioteca Civica Internazionale, 1910 von der englischen Gemeinde auf Initiative von Clarence Bicknell erbaut. Sie bewahrt noch heute Bücher auf Italienisch, Englisch, Französisch und Deutsch und ist für alle offen. Im Frühling, wenn die Glyzinie blüht, ist sie eines der meistfotografierten Motive der Straße.
Die Villa Etelinda
In der Hausnummer 38 erkennt man die Villa Etelinda an ihrem schlanken Turm und den bunten Mosaiken an der Fassade, die an maurische Ornamente erinnern. Charles Garnier entwarf sie ab 1873 für Raphaël Bischoffsheim, mit einem Garten von Ludwig Winter. 1896 ging sie an Claude Bowes-Lyon, Earl of Strathmore, über, der sie nach der von seiner Tochter komponierten Oper Etelinda nannte; zu seinen Gästen gehörte die junge Elizabeth Bowes-Lyon, die spätere Queen Mother. 1914 kaufte sie Königin Margherita von Savoyen, die hier bereits 1879 zu Gast gewesen war.
Die Villa Regina Margherita
Im Park der Villa Etelinda ließ die Königin zwischen 1914 und 1916 weiter oben eine neue Residenz errichten, entworfen vom Mailänder Architekten Luigi Broggi im neobarocken Stil: die Villa Regina Margherita. Margherita von Savoyen starb dort am 4. Januar 1926; im Februar 1941 fand in der Villa das Treffen zwischen Mussolini und General Franco statt. 2008 von öffentlichen Trägern gekauft und restauriert, beherbergte sie ab 2011 ein Museum mit einem Teil der Sammlung der Fondazione Terruzzi, mit Gemälden vom 14. bis zum 19. Jahrhundert, Möbeln, Porzellan und Silber. Derzeit ist sie für die Öffentlichkeit geschlossen.
Das Museo Bicknell
Fast gegenüber umschließen zwei riesige Feigenbäume das Tor eines mit Glyzinien bewachsenen Steingebäudes: das Museo Bicknell, 1888 vom englischen Geistlichen, Botaniker und Gelehrten Clarence Bicknell gegründet, um seine Sammlungen unterzubringen. Heute ist es Sitz des Istituto Internazionale di Studi Liguri. Die beiden Feigenbäume und die Glyzinie sind im Verzeichnis der monumentalen Bäume Italiens eingetragen.
Die Giardini Monet und die Kanarische Kiefer
Weiter nach Osten kommen Sie zu den Giardini Monet, dem letzten öffentlichen Stück der berühmten Giardini Moreno, die sich Ende des 19. Jahrhunderts vom Meer bis zur Altstadt erstreckten. Daneben, im privaten Garten der Villa Schiva, ragt eine etwa 40 Meter hohe Kanarische Kiefer auf, ebenfalls ein monumentaler Baum.
Die Via Romana mit Monets Augen
1884 verbrachte Claude Monet drei Monate in Bordighera und malte die Via Romana auf drei Leinwänden. Auf Via Romana in Bordighera, heute im Museum Barberini in Potsdam, ist die Straße menschenleer, beherrscht von einer Palme und blühenden Büschen, die die Häuser verbergen. Entlang der Straße markieren die „M“ am Boden die Stellen, von denen aus der Maler die Landschaft betrachtete: Beschrieben sind sie auf der Seite Die Via Romana mit Monets Augen und in der Route Auf den Spuren von Monet.
In der Nähe: das englische Viertel
Die Straßen, die von der Via Romana zum Meer hinunterführen, bilden das englische Viertel. Wenige Schritte entfernt liegen die ehemalige Anglikanische Kirche, heute ein Kulturzentrum, die Waldenserkirche und die Giardini Lowe mit ihren jahrhundertealten Olivenbäumen.
Tipps für den Besuch
- Zeitbedarf: eine halbe Stunde für die ganze Länge; einen Vormittag, wenn Sie das Museo Bicknell besuchen.
- Startpunkt: Vom Bahnhof Bordighera erreichen Sie die Via Romana bergauf in etwa 10 Minuten. Gehen Sie sie von West nach Ost und steigen Sie am Ende nach Bordighera Alta hinauf.
- Beste Zeit: im April und Mai, wenn die Glyzinien an der Bibliothek und am Museo Bicknell blühen.
- Achtung: Die Straße ist für den Verkehr offen; gehen Sie auf den Gehwegen.
Häufige Fragen
Warum heißt sie Via Romana?
Der Name erinnert an die antike Römerstraße, die Ligurien mit Gallien verband, die Via Julia Augusta. Die heutige Allee stammt jedoch aus dem 19. Jahrhundert, als der alte Saumpfad nach einem 1877 genehmigten Entwurf von Charles Garnier umgestaltet wurde.
Welche Villen stehen an der Via Romana?
Die bekanntesten sind die Villa Etelinda, entworfen von Charles Garnier, und die Villa Regina Margherita, Residenz der ersten Königin Italiens. An der Straße liegen außerdem das Museo Bicknell, die Biblioteca Civica Internazionale und das ehemalige Hotel Angst.
Kann man die Villen besichtigen?
Das Museo Bicknell und die Biblioteca Civica Internazionale sind öffentlich zugänglich; Öffnungszeiten und Eintritt stehen auf ihren Seiten. Die Villa Regina Margherita ist derzeit geschlossen, die übrigen Villen sind privat und von der Straße aus zu bewundern.
Wie lang ist die Via Romana?
Etwa anderthalb Kilometer, vom Gebiet oberhalb des Bahnhofs bis zum Fuß von Bordighera Alta. Zu Fuß ohne Pausen genügen etwa zwanzig Minuten.
Welche Bilder malte Monet von der Via Romana?
1884 malte Monet die Via Romana in drei Ansichten. Die bekannteste, Via Romana in Bordighera, hängt im Museum Barberini in Potsdam.
