Der Bordighera Lawn Tennis Club, 1878 gegründet – nur ein Jahr nach den Plätzen von Wimbledon –, ist der älteste Tennisclub Italiens. Seine Anfänge sind mit Charles Henry Lowe verbunden, dem Wohltäter der Giardini Lowe, der den Club unterstützte.
Anfangs bot er den Damen und Herren kaum mehr als einen angenehmen Zeitvertreib, mit ein paar Schlägen und dem unvermeidlichen Five o’Clock Tea. 1928 jedoch, als er sein fünfzigjähriges Bestehen feierte, veranstaltete der Club bereits hochkarätige internationale Wettbewerbe.
Auf seinen Plätzen, auf denen auch die Prinzessinnen von Savoyen verkehrten, spielten Champions vom Format eines Tilden, Lacoste, Cochet, Hopman, De Morpurgo, De Stefani und Vido.
Wo das italienische Tennis geboren wurde
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war Bordighera voller englischer Gäste, die hier den Winter verbrachten, und mit ihnen kam das Lawn Tennis, das sich in England nach der Gründung des ersten Clubs in Wimbledon 1877 verbreitete. Das symbolische Datum ist der Oktober 1878, als die „Zauberkiste“ von Major Walter Clopton Wingfield, dem Erfinder der Spielregeln, in der Stadt ankam: Darin lagen das Regelbuch, vier Schläger, die Bälle, das Netz, die Pfosten und sogar der Pinsel zum Markieren der Linien.
Gespielt wurde auf einer Wiese nahe der Anglikanischen Kirche All Saints, heute die ehemalige Anglikanische Kirche. Ein Aquarell von 1877 mit dem Titel Lawn tennis Bordighera zeigt sogar ein Match mit einem Netz, das denen zur Olivenernte ähnelt: Das Tennis in der Stadt könnte im selben Jahr wie Wimbledon entstanden sein.
Gegründet wurde der Club von einer kleinen Gruppe junger Sportler, angeführt von den Söhnen des Schriftstellers George MacDonald und von Reverend Henry Arnold Olivier. Der erste Platz lag tiefer als die Straße, und die Zuschauer mussten nach unten schauen, um den Spielen zu folgen: Deshalb hieß der Club ursprünglich Bear Pit Lawn Tennis Club. 1882, als das Grundstück verkauft wurde, ermöglichte ein Darlehen von Charles Lowe einen neuen Platz in der Nähe, den Lowe 1898 der englischen Gemeinde schenkte, unter zwei Bedingungen: keine Spiele am Sonntag und Alkohol in Maßen.
Der Club der Engländer
1894 nahm der Club seinen heutigen Namen an, Bordighera Lawn Tennis Club, und wählte Schokoladenbraun und Weiß als Farben. Präsident war der Earl of Strathmore, Großvater der Queen Mother: Er führte die club days ein, Teenachmittage mit Tischen zwischen den Plätzen und im Theater Victoria Hall. Im selben Jahr entstand auch ein Krocketrasen, der erste öffentliche an der Riviera. 1906 wurden ein Clubhaus und ein dritter Platz gebaut.
Von Anfang an gehörten Frauen zu den Mitgliedern, und genau hier wurden die ersten Damenturniere Italiens gespielt. 1913 gewann eine sehr junge Suzanne Lenglen, die später die „Göttliche“ des Welttennis werden sollte, auf den Plätzen von Bordighera gegen die örtliche Meisterin. Von 1913 bis 1952 richtete der Club die Bordighera Championships aus, ein internationales Sandplatzturnier, das unter anderem Anthony Wilding und Elizabeth Ryan gewannen.
Rund um das Tennis entstand auch ein kleines Gewerbe: Die Tischlerei Nada & Billour aus Bordighera begann, Schläger für die örtlichen Spieler und für den Export nach Großbritannien herzustellen, und wurde so zur ersten Schlägerfabrik Italiens.
Mit dem Zweiten Weltkrieg verließ die englische Gemeinde Bordighera. 1956 kaufte die Stadt die Plätze und das Clubhaus, und der Club hat seine Tätigkeit seither fortgesetzt.
Heute: sechs Sandplätze
Der Club liegt in der Via Antonio Stoppani, im Viertel der englischen Villen, einen Katzensprung von der ehemaligen Anglikanischen Kirche entfernt. Er hat sechs Sandplätze, versteckt zwischen Häusern und Grün, und eine Atmosphäre, die etwas vom Club des 19. Jahrhunderts bewahrt hat. Er ist ein aktiver Sportverein mit Mitgliedern, Kursen und Turnieren, und die Plätze lassen sich auch online buchen.
Wer größere, modernere Anlagen sucht, findet in Bordighera auch das Piatti Tennis Center.
Tipps für den Besuch
- Zum Spielen: Wenden Sie sich an das Clubsekretariat (Tel. +39 0184 842394, asdbltc1878@gmail.com) oder besuchen Sie tennisbordighera.it, um freie Plätze und Bedingungen für Nichtmitglieder zu erfahren.
- Für Geschichtsinteressierte: Die Geschichte des Clubs erzählt Gisella Merellos Buch Il tennis a Bordighera dal 1878 a oggi (Alzani, 2021).
- Kombinieren mit: der ehemaligen Anglikanischen Kirche, den Giardini Lowe und der Biblioteca Civica Internazionale: Zusammen erzählen sie die Geschichte des englischen Bordighera. Sie finden sie auf der Route Zwischen Villen und Gärten. Wenn Sie Sport mögen, sehen Sie sich unsere Ideen für einen Aktivurlaub an.
Häufige Fragen
Welcher ist der älteste Tennisclub Italiens?
Der Bordighera Lawn Tennis Club, 1878 von der englischen Gemeinde Bordigheras gegründet, ein Jahr nach dem ersten Turnier von Wimbledon.
Kann man als Nichtmitglied spielen?
Für Zugangsbedingungen und Platzbuchungen wenden Sie sich direkt an das Clubsekretariat, telefonisch, per E-Mail oder über die offizielle Website.
Welche Plätze gibt es?
Sechs Sandplätze, der traditionelle Belag für das Tennis an der Riviera.
Wo liegt er?
Im Viertel der englischen Villen, nahe der ehemaligen Anglikanischen Kirche. Der Club hat zwei Eingänge: in der Via Antonio Stoppani 15 und in der Via William Shakespeare.
