En bref
Si vous cherchez les lacs de Ligurie, mieux vaut partir d’une vérité simple : c’est une région de mer et de montagnes plongeant dans la mer, pas de grands lacs. Les lacs naturels sont très rares et petits, presque tous cachés dans les forêts de l’Apennin ; les plus grandes étendues d’eau sont en revanche des retenues artificielles, nées au XXᵉ siècle grâce à un barrage pour alimenter les villes en eau ou les industries en énergie.
Cela ne veut pas dire qu’ils ne valent pas le détour. Certains de ces lacs sont entourés de hêtraies et de parcs naturels, d’autres offrent de paisibles boucles à pied loin de la côte. Et dans le Ponente, autour de Bordighera, l’eau douce prend une autre forme : les vasques limpides creusées par les torrents, que tout le monde ici appelle « laghetti » (petits lacs).
Dans ce guide, vous trouverez les lacs classés par zone, avec leur type (naturel ou artificiel), ce que l’on peut y faire et, dans les grandes lignes, comment s’y rendre. Là où la baignade n’est pas autorisée ou qu’aucune source ne la confirme, nous le disons clairement.
Les lacs en Ligurie : pourquoi si peu ?
La Ligurie est une étroite bande de terre entre la mer et la ligne de partage des eaux : les cours d’eau sont courts et pentus, et descendent vite vers la mer sans laisser de cuvettes où l’eau pourrait s’arrêter. Les seuls lacs naturels dignes d’intérêt sont d’origine glaciaire et se trouvent dans la haute Val d’Aveto, dans l’arrière-pays du Levante, où de petits glaciers descendaient du Monte Aiona lors de la dernière glaciation.
C’est pourquoi, quand on parle de lacs en Ligurie, il s’agit presque toujours de retenues artificielles : la plus grande de la région est le Lago del Brugneto, construit à la fin des années 1950 pour l’alimentation en eau de Gênes. Beaucoup de ces bassins sont des réserves d’eau potable ou hydroélectriques : on peut les admirer et en faire le tour à pied, mais ils ne sont pas prévus pour la baignade. Gardez-le à l’esprit avant de partir avec serviette et maillot.
Ponente et province d’Imperia
La Riviera dei Fiori ne compte pas de véritables lacs naturels. Il y a en revanche les torrents des vallées intérieures, qui en coulant sur la roche ont creusé des bassins et des vasques d’eau limpide, et une petite retenue artificielle en altitude, aux portes des Alpes ligures.
Laghetti di Rocchetta Nervina
Type : vasques naturelles de torrent. Les laghetti di Rocchetta Nervina sont une série de bassins creusés par le torrent Barbaira juste en amont du village de Rocchetta Nervina, dans une vallée latérale de la Val Nervia. L’eau coule sur des roches polies et prend des reflets vert émeraude : en été, c’est l’un des lieux les plus fréquentés de l’arrière-pays pour un plongeon au frais.
On laisse la voiture au village et on continue à pied le long du torrent. Pour une marche plus longue, il y a le Sentiero Balcone, qui part de l’oratoire et rejoint en 50 minutes environ le pont Cin, à l’entrée du canyon du Barbaira, où l’on pratique le canyoning avec des guides expérimentés. Depuis Bordighera, comptez environ 35 minutes en voiture en remontant la Val Nervia au-delà de Dolceacqua.
Lago di Tenarda
Type : artificiel. C’est une petite retenue dans la haute Val Nervia, sur la commune de Pigna, le long de la route qui monte de la Colla di Langan vers le Colle Melosa. Ce n’est pas un lac de baignade mais une belle halte panoramique au milieu des bois, sur la route des sentiers du parc des Alpi Liguri, comme ceux du Monte Toraggio.
Le torrent Argentina et la Val Roja
Dans la Valle Argentina, le torrent coule à côté du village de Badalucco, où le site touristique de la Riviera dei Fiori suggère de se rafraîchir dans ses eaux ; plus en amont, vers Triora, la vallée se resserre en gorges calcaires fréquentées par les grimpeurs et les amateurs de canyoning. À la frontière française, à Airole, dans la Val Roja, le même site signale de petites vasques naturelles où se baigner et une rivière fréquentée pour le canoë et le rafting. Nous en parlons plus en détail ci-dessous.
Province de Savone
Lago di Osiglia
Type : artificiel. Il se trouve dans la Val Bormida, dans l’arrière-pays de Savone, sur la commune d’Osiglia, à un peu plus de 600 mètres d’altitude. Il est né dans les années 1930 avec le barrage d’Osiglietta, construit pour réguler l’eau destinée aux industries sidérurgiques de la vallée : une partie de l’ancien village fut alors submergée. Long d’environ trois kilomètres, c’est le plus grand lac de la province de Savone.
Il est aujourd’hui entouré de forêts de hêtres, de châtaigniers et de conifères et accueille des compétitions d’aviron et de canoë ; à mi-longueur, il est enjambé par le pont dit de Manfrin, du nom de son concepteur. La pêche à la truite suit la réglementation provinciale. On y accède en voiture depuis l’arrière-pays de Savone, en remontant la Val Bormida.
Région de Gênes
Lago del Brugneto
Type : artificiel. C’est le plus grand lac de Ligurie : une retenue longue d’environ trois kilomètres, à quelque 775 mètres d’altitude dans la haute Val Trebbia, dans le Parco naturale regionale dell’Antola, près de Torriglia. Il fut réalisé entre 1956 et 1959 avec un barrage haut de 80 mètres, qui submergea quelques petits hameaux, et il constitue la principale réserve d’eau potable de Gênes.
C’est justement pour cela qu’il ne se prête pas à la baignade. C’est en revanche une belle destination pour marcher : les bois alentour abritent sangliers, chevreuils et daims, et les sentiers longent les rives. La pêche est réglementée.
Lago di Val Noci
Type : artificiel. Il se trouve à Montoggio, dans la haute Valle Scrivia, et a été construit à partir des années 1920 pour l’aqueduc du « Grand Gênes ». Un sentier en boucle autour du lac passe près du barrage et des grands fours à chaux du début du XXᵉ siècle, témoins de l’archéologie industrielle de la vallée.
Laghi del Gorzente
Type : artificiels. Ce sont trois bassins, le Lago Bruno, le Lago Lungo et le Lago Badana, construits au XIXᵉ siècle pour alimenter les aqueducs de Gênes. Ils se trouvent à cheval entre la Ligurie et le Piémont, au-dessus de Campomorone, dans la zone des Piani di Praglia ; le Badana est entièrement en territoire piémontais, dans le Parco naturale delle Capanne di Marcarolo. Le Sentiero Naturalistico dei Laghi del Gorzente les relie en une randonnée d’environ cinq heures. À certaines périodes de l’année, la pêche est autorisée.
Levante et Val d’Aveto
C’est ici, dans l’arrière-pays de Chiavari, que vous trouverez les rares lacs naturels de Ligurie. Le Parco naturale regionale dell’Aveto, avec ses forêts de hêtres et de sapins, est l’endroit idéal si vous cherchez vraiment un lac de montagne.
Lago delle Lame
Type : naturel, d’origine glaciaire. Il se trouve sur la commune de Rezzoaglio, à environ 1 050 mètres d’altitude, dans la Foresta delle Lame, sur les pentes du Monte Aiona. Né il y a quelque vingt mille ans du retrait d’un petit glacier, c’est l’un des rares lacs glaciaires de la région : un plan d’eau intime, entouré par la forêt, qui change de couleur au fil des saisons.
Autour du lac partent des sentiers nature avec panneaux et des itinéraires vers le Monte Aiona et les autres petits lacs de la zone ; c’est une destination appréciée des randonneurs et des pêcheurs. On y accède en voiture en remontant la Val d’Aveto jusqu’à Rezzoaglio.
Les lacs des Agoraie
Type : naturels, d’origine glaciaire. Un peu au-dessus du Lago delle Lame, vers 1 300 mètres, se trouve la Riserva naturale statale Agoraie di Sopra e Moggetto, créée précisément pour protéger un groupe de petits lacs glaciaires. Le plus connu est le Lago degli Abeti, ainsi nommé pour les troncs fossiles de sapin blanc conservés au fond. C’est une zone de protection stricte : avant d’y aller, renseignez-vous auprès du parc sur les modalités et les périodes de visite.
Lago di Giacopiane
Type : artificiel. Dans la Valle Sturla, sur la commune de Borzonasca et dans le parc de l’Aveto, à environ 1 000 mètres d’altitude, se trouvent deux retenues en gradins, le Lago di Giacopiane et le plus petit Lago di Pian Sapeio, construites dans les années 1920 pour la production hydroélectrique. Ce ne sont pas des lacs de baignade, mais un sentier facile en fait le tour entre mélèzes et conifères, et il n’est pas rare d’y croiser des chevaux en liberté. La pêche y est gérée en réserve.
Et la province de La Spezia ?
Dans la région de La Spezia, il n’y a pas de lacs d’intérêt touristique comparables à ceux de l’Aveto : l’eau douce, ici, c’est surtout celle des fleuves Vara et Magra. Si vous cherchez un lac de montagne, depuis le Levante, le choix le plus naturel reste la Val d’Aveto.
Petits lacs et vasques naturelles près de Bordighera
Si vous séjournez à Bordighera, les lacs « de carte postale » de la Ligurie sont loin, mais l’eau douce est à une demi-heure de route. Les vallées derrière la côte sont un excellent programme pour une journée de vacances actives : une baignade dans le torrent le matin, une balade parmi les villages de l’arrière-pays l’après-midi.
- Rocchetta Nervina et le Barbaira : ce sont les laghetti les plus célèbres du Ponente, et les plus proches. Associez-les à une promenade dans le village, avec ses ponts en dos d’âne, et, en redescendant vers la mer, à Dolceacqua, avec le pont peint par Monet.
- Haute Val Nervia : en remontant la vallée vers Pigna et Castelvittorio, la Nervia devient un torrent de montagne. Plus haut, sur la route du Colle Melosa, se trouve le Lago di Tenarda, à admirer plutôt qu’à nager.
- Val Roja, Airole : le village surplombe la Roja, à quelques kilomètres de la frontière française. Le site touristique de la Riviera dei Fiori signale de petites vasques naturelles où se rafraîchir, ainsi que du canoë et du rafting avec des prestataires spécialisés.
- Valle Argentina : à Badalucco, le torrent coule à deux pas du village ; plus haut, vers Triora, les gorges sont un terrain de canyoning, à aborder uniquement avec un guide.
Se baigner en rivière en Ligurie : sécurité et bonnes pratiques
Les vasques des torrents sont magnifiques, mais ce ne sont pas des piscines. Avant de plonger, gardez à l’esprit quelques règles valables dans toute la région.
- Attention aux crues soudaines : les torrents ligures sont courts et pentus et réagissent vite à la pluie, même quand le soleil brille plus bas dans la vallée. Ne vous approchez pas de l’eau en cas d’alerte météo ou après de violents orages, et si l’eau se trouble ou monte, sortez immédiatement.
- Rochers et eau froide : les roches polies sont glissantes et l’eau des torrents est froide même en plein été. Portez des chaussures adaptées aux galets et à l’eau, entrez progressivement et ne plongez pas là où vous ne connaissez pas la profondeur.
- Respectez les interdictions : dans les lacs artificiels servant de réserve d’eau potable, la baignade n’est pas prévue ; suivez toujours les panneaux et les règles des parcs, y compris pour la pêche.
- Canyoning uniquement avec des guides : les gorges du Barbaira et de la Valle Argentina s’abordent avec l’équipement et l’accompagnement de professionnels.
- Laissez les lieux tels que vous les avez trouvés : remportez vos déchets, n’allumez pas de feu et ne déplacez pas les pierres pour construire des barrages.
Quand y aller
Pour se baigner dans les vasques du Ponente, la bonne période est l’été, de juin à septembre, quand l’eau est moins froide et les torrents calmes. Pour les lacs de montagne de l’Aveto et de l’Antola, le printemps et l’automne sont les plus belles saisons pour marcher, avec les couleurs des hêtres et moins de monde ; en hiver, les lacs d’altitude peuvent geler. Pour choisir la période de votre voyage, vous pouvez aussi jeter un œil au climat de Bordighera.
Questions fréquentes
Quels sont les lacs naturels de Ligurie ?
Ils sont rares et petits, presque tous d’origine glaciaire et concentrés dans la Val d’Aveto, dans l’arrière-pays du Levante : le plus connu et le plus accessible est le Lago delle Lame, à Rezzoaglio ; à proximité se trouvent les petits lacs glaciaires de la réserve des Agoraie, à accès réglementé.
Quel est le plus grand lac de Ligurie ?
Le Lago del Brugneto, dans la haute Val Trebbia, dans le parc de l’Antola : c’est une retenue artificielle construite entre 1956 et 1959 comme réserve d’eau potable pour Gênes.
Peut-on se baigner dans les lacs de Ligurie ?
Dans les grands lacs artificiels, qui sont des réserves d’eau potable ou hydroélectriques, la baignade n’est pas prévue : respectez toujours les panneaux. Pour une baignade en eau douce, en Ligurie, on va dans les vasques des torrents, comme les laghetti di Rocchetta Nervina.
Où se baigner en rivière en Ligurie ?
Dans le Ponente, les lieux les plus connus sont les laghetti du torrent Barbaira à Rocchetta Nervina, les vasques naturelles d’Airole dans la Val Roja et le torrent Argentina à Badalucco. N’y allez que par beau temps stable et jamais en cas d’alerte météo.
Peut-on se baigner aux laghetti di Rocchetta Nervina ?
Oui, en été, les vasques du Barbaira sont très fréquentées pour la baignade. L’eau est froide et les rochers glissants : il faut des chaussures adaptées et de la prudence, surtout après la pluie.
Quels lacs y a-t-il près de Bordighera et de Sanremo ?
Le plus proche est le petit Lago di Tenarda, une retenue artificielle au-dessus de Pigna, sur la route du Colle Melosa. Pour se baigner, les laghetti di Rocchetta Nervina sont à environ une demi-heure de Bordighera.
Mis à jour le 3 octobre 2026
