Sanremo est la plus grande ville de la Riviera dei Fiori, à une vingtaine de minutes de Bordighera. À côté de la Sanremo du Festival et du Casino, il en existe une autre, plus ancienne et populaire : la Pigna, le bourg médiéval qui grimpe en spirale sur la colline. En une journée, on peut voir les deux, en descendant de la Pigna jusqu’aux palmiers du Corso Imperatrice.
La Pigna, la Sanremo médiévale
Le nom vient de la forme du quartier : les maisons, les rues et les fortifications s’enroulent autour de la colline en anneaux concentriques, comme les écailles d’une pomme de pin, « pigna » en italien. C’était une défense contre les incursions venues de la mer : le bourg était fermé par trois enceintes de remparts, à environ 500 mètres du rivage. À l’intérieur, rien que des ruelles raides, des passages couverts et des escaliers, à parcourir à pied.
La Porta di Santo Stefano et la piazzetta dei Dolori
On entre par la Porta di Santo Stefano, l’entrée principale. En montant, on arrive à la piazzetta dei Dolori, avec l’ancien Palazzo Pretorio et l’oratoire de la Madonna dei Sette Dolori, construit en remerciement pour la fin de la peste de 1502.
Le sanctuaire de la Madonna della Costa
Au sommet de la Pigna se trouve le sanctuaire de la Madonna della Costa, avec sa grande coupole d’environ 50 mètres de haut, décorée de fresques du XVIIIe siècle. Pendant des siècles, il a servi de point de repère aux navigateurs, et les habitants de Sanremo y sont très attachés.
Les jardins Regina Elena
Juste en dessous du sanctuaire, les jardins Regina Elena sont la terrasse d’où contempler les toits de la Pigna, la ville et le port.
Le Corso Imperatrice et la Sanremo Belle Époque
La promenade du bord de mer côté ouest porte le nom de l’impératrice de Russie Maria Alexandrovna, qui séjourna à Sanremo au XIXe siècle et offrit à la ville les palmiers qui ombragent encore aujourd’hui l’avenue. C’est le plus ancien parc de la ville. Le long du corso se trouvent la statue de la Primavera de Vincenzo Pasquali, devenue un symbole de Sanremo, et le monument à Garibaldi de Leonardo Bistolfi.
L’église russe orthodoxe
À quelques pas du corso se trouve l’église russe, inaugurée en 1913 pour la communauté russe qui avait suivi l’impératrice sur la Riviera : cinq coupoles à bulbe, des croix à trois branches et un style entre byzantin et éclectique. Dans la crypte reposent quelques membres de la famille royale du Monténégro. L’intérieur est resté en partie inachevé, car les fonds vinrent à manquer après la révolution de 1917.
Le Casino et le centre
Le Casino, ouvert en 1905, est un autre édifice emblématique de la ville. De là, la via Matteotti, la rue piétonne commerçante, mène au théâtre Ariston, la maison du Festival de la chanson italienne.
Que goûter
La spécialité de Sanremo est la sardenara, une focaccia à la tomate, aux anchois et aux aromates.
Conseils pour la visite
- Durée : une demi-journée pour la Pigna et le Corso Imperatrice ; une journée avec le centre et le port.
- Comment y aller : en train depuis la gare de Bordighera, ou en voiture (environ 12 km, une vingtaine de minutes).
- Le parcours le plus confortable : montez à la Pigna par la Porta di Santo Stefano et redescendez vers la mer : ainsi, toute la montée se fait au début.
- À combiner avec : au-dessus de la ville, le Monte Bignone, avec le village de San Romolo ; dans l’arrière-pays, Bajardo.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la Pigna de Sanremo ?
Le centre historique médiéval de la ville, construit en anneaux concentriques sur la colline, avec des ruelles raides et des passages couverts jusqu’au sanctuaire de la Madonna della Costa.
Pourquoi s’appelle-t-il Corso Imperatrice ?
En l’honneur de l’impératrice de Russie Maria Alexandrovna, qui séjourna à Sanremo et offrit à la ville les palmiers de l’avenue.
Peut-on visiter l’église russe de Sanremo ?
Oui, l’église est ouverte aux visiteurs et reste un lieu de culte de la communauté orthodoxe.
À quelle distance Sanremo se trouve-t-elle de Bordighera ?
Environ 12 km : une vingtaine de minutes en voiture ou en train.
