I Balzi Rossi sono una falesia alta circa cento metri che scende sul mare a Grimaldi, a pochi passi dal confine francese di Ponte San Ludovico. Il colore rosso viene dal ferro contenuto nella roccia. Nelle grotte scavate alla base della parete hanno vissuto, decine di migliaia di anni fa, uomini di Neanderthal e poi i primi Homo sapiens: è uno dei siti preistorici più importanti del Mediterraneo.
Da Bordighera ci vogliono circa 25 minuti di auto.
Le grotte e le scoperte
Le grotte sono una quindicina. Le più note sono la Grotta del Principe, la più grande, la Barma Grande, la Grotta dei Fanciulli e la Grotta del Caviglione. Gli scavi, cominciati già nella prima metà dell’Ottocento, hanno riportato alla luce una ventina di sepolture, resti di animali, strumenti in pietra, statuine femminili e incisioni.
Tra i reperti più celebri c’è la Triplice sepoltura, di circa 25.000 anni fa: un adulto e due giovani sepolti insieme con un corredo di selci, conchiglie forate, vertebre di pesce e canini di cervo. Ci sono poi le Veneri, piccole statuine femminili del Paleolitico, e l’incisione di un cavallo nella Grotta del Caviglione, un esempio di arte rupestre del Paleolitico.
Il museo
Il primo museo fu costruito nel 1898 con il finanziamento di Thomas Hanbury, il creatore dei Giardini Hanbury. Oggi la visita comprende i due edifici museali, con i reperti originali, e un percorso attrezzato che porta ad alcune grotte.
Consigli per la visita
- Quanto tempo serve: un’ora e mezza tra museo e grotte.
- Come arrivare: in auto (circa 13 km) lungo l’Aurelia fino a Grimaldi, subito prima del confine.
- Orari delle grotte: la Grotta del Caviglione si visita solo in due fasce orarie al giorno: organizza la visita di conseguenza.
- Gratis: la prima domenica del mese l’ingresso è libero, e sotto i 18 anni sempre.
- Da abbinare: i Giardini Hanbury alla Mortola e, oltre il confine, Mentone.
Domande frequenti
Cosa sono i Balzi Rossi?
Una falesia rossa sul mare al confine con la Francia, con grotte abitate nella preistoria e un museo con i reperti degli scavi.
Cos’è la Triplice sepoltura?
La sepoltura di un adulto e due giovani di circa 25.000 anni fa, con il loro corredo, esposta nel museo.
Quanto costa l’ingresso?
Il biglietto intero costa 4 €, il ridotto (18–25 anni) 2 €; sotto i 18 anni l’ingresso è gratuito.
Il museo è aperto il lunedì?
No, il museo è aperto dal martedì alla domenica.
