Mentone (Menton) è la prima città della Francia dopo il confine: una città vecchia di facciate color ocra che scende a gradini verso il mare, giardini esotici e un clima tra i più miti della Costa Azzurra. Da Bordighera è vicinissima: una mezz’ora di auto o pochi minuti di treno da Ventimiglia.
La storia
Nel 1346 Mentone fu acquistata dai Grimaldi di Monaco e rimase per cinque secoli sotto i principi monegaschi. Nel 1848, dopo una tassa sui limoni imposta dal principe, la città si proclamò libera insieme a Roccabruna. Con gli accordi tra Francia e Regno di Sardegna e il plebiscito del 1860, nel 1861 divenne francese.
Cosa vedere
La città vecchia
Vicoli stretti, scalinate e piazzette all’ombra, tra case alte dai colori caldi: la città vecchia si gira a piedi salendo dal lungomare.
La basilica di Saint-Michel
Costruita in stile barocco nella seconda metà del Seicento, domina la città vecchia e il porto.
Jean Cocteau a Mentone
Il Museo Jean Cocteau ha aperto nel 1966 nel Bastione del 1636, sul porto; dal 2011 un edificio vicino ospita la collezione Séverin Wunderman. Cocteau decorò anche la Sala dei Matrimoni del municipio, affrescata tra il 1957 e il 1958.
I giardini
Mentone è la città dei giardini: il giardino botanico Val Rahmeh, la Serre de la Madone, Fontana Rosa e Maria Serena sono tra i più noti.
Il mercato coperto
Il Marché des Halles, vicino alla città vecchia, è il posto giusto per i prodotti locali.
La Fête du Citron
A febbraio la festa del limone riempie la città di carri e sculture fatte di agrumi, con le grandi esposizioni nei giardini Biovès. L’edizione del 2027 è in programma dal 13 al 28 febbraio. Il limone di Mentone ha l’Indicazione geografica protetta.
Consigli per la visita
- Quanto tempo serve: mezza giornata; una giornata con musei e giardini.
- Come arrivare: in treno da Bordighera cambiando a Ventimiglia fino alla stazione di Menton, oppure in auto (circa 15 km, mezz’ora).
- Documenti: Mentone è in Francia: porta con te un documento d’identità valido.
- Da abbinare: lungo la strada ci sono i Balzi Rossi e i Giardini Hanbury; proseguendo lungo la costa si arriva nel Principato di Monaco.
Domande frequenti
Quanto dista Mentone da Bordighera?
Circa 15 km: una mezz’ora in auto, o in treno cambiando a Ventimiglia.
Quando c’è la Fête du Citron?
A febbraio; nel 2027 dal 13 al 28 febbraio.
Cosa vedere a Mentone in un giorno?
La città vecchia con la basilica di Saint-Michel, il lungomare, il Museo Jean Cocteau e uno dei giardini, come il Val Rahmeh.
