Kurz gefasst
Die Geschichte von Bordighera ist die eines kleinen Dorfs von Bauern und Fischern, das in wenigen Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts zu einem der elegantesten Ferienorte Europas wurde. Dazwischen liegen ein aus Ägypten gekommener Eremit, zweiunddreißig Familien, die beschließen, ein verlassenes Dorf wieder aufzubauen, eine „Republik“ aus acht Ortschaften, ein englischer Roman und eine Königin.
In diesem Artikel gehen wir die wichtigsten Etappen durch, von den befestigten Siedlungen der Vorgeschichte bis zum 20. Jahrhundert. Zu jeder Epoche nennen wir Ihnen auch die Orte, an denen Sie ihr heute bei einem Spaziergang durch die Stadt begegnen.
Vor Bordighera: Castellari und Römerstraßen
Die ältesten Spuren finden sich auf den Hügeln. Auf dem Monte Nero und in Sapergo, gegenüber von Sasso, lagen zwei castellari, befestigte Siedlungen der vorrömischen Ligurer; die von Sapergo, 1970 entdeckt, hat Trockenmauern freigegeben, über denen später römisches und mittelalterliches Mauerwerk errichtet wurde.
In römischer Zeit gehörte das Gebiet zu Albintimilium, dem heutigen Ventimiglia. 13 v. Chr. wurde die Via Julia Augusta angelegt, die Italien mit Gallien verband und am Fuß des Hügels verlief, entlang der Trasse der heutigen Via Romana. In der Ebene wurde 1955 ein Grab aus der Kaiserzeit gefunden, das heute im Museo Bicknell wieder zusammengesetzt ist: das Zeichen einer römischen landwirtschaftlichen Siedlung.
Sant’Ampelio und das Mittelalter
Der Überlieferung nach landete zwischen dem 4. und 5. Jahrhundert ein Eremit aus der Thebais in Ägypten auf dem Kap: Ampelio. Er lebte in einer Grotte zwischen den Felsen, arbeitete als Schmied und brachte, so erzählt man, die Dattelkerne mit, aus denen die ersten Palmen wuchsen. Über seiner Grotte entstand die romanische Kirche Sant’Ampelio aus dem 11. Jahrhundert, die der Archäologe Nino Lamboglia als „Palimpsest aus zehn Jahrhunderten Geschichte“ bezeichnete. Im Mittelalter standen auf dem Kap ein Benediktinerpriorat und eine Burg, die im 13. Jahrhundert von den Genuesen zerstört wurde.
Die Reliquien des Heiligen hatten eine bewegte Geschichte: 1140 ließ Genua sie nach Sanremo bringen und 1258 nach Genua, wo sie fast sieben Jahrhunderte blieben. Erst am 16. August 1947 kehrten sie auf dem Seeweg nach Bordighera zurück. Noch heute feiert die Stadt ihren Schutzpatron am 14. Mai, wie unser Artikel über das Fest von Sant’Ampelio erzählt.
Der Name taucht in einem Dokument von 1296 auf, einer Bulle von Papst Bonifatius VIII., die das Kloster Sant’Ampelio „subtus Burdigheta“ nennt. Nach der am weitesten verbreiteten Hypothese leitet sich Burdigheta von bordigue ab, einer Fischreuse, also einem Becken für Fische, das mit Schilfrohrwänden abgeschlossen war. 1340 zählte das Dorf gerade einmal fünfzehn Familien und unterstand Ventimiglia; dann wurde es verlassen.
1470: die Geburt von Bordighera Alta
Das Geburtsdatum des heutigen Bordighera ist der 2. September 1470. An diesem Tag versammelten sich zweiunddreißig Familien des Castrum Sancti Nicolai, des heutigen Borghetto San Nicolò, in ihrer Pfarrkirche und beschlossen, das verlassene Dorf „in capo a Burdigheta“ wieder aufzubauen. Eine Urkunde vom 18. Juni 1471 bestätigte den Beschluss. Die neuen Bewohner waren Bauern und Fischer.
So entstand Bordighera Alta, ein Dorf mit dem Grundriss eines unregelmäßigen Fünfecks, umschlossen von Mauern, die Mitte des 16. Jahrhunderts gegen die Überfälle der Piraten verstärkt wurden. 1543, während die türkische Flotte Nizza belagerte, landeten die Piraten an der Arziglia und verschleppten Männer, Frauen und Kinder aus den Nachbarorten. Der Glockenturm der Kirche Santa Maria Maddalena war ursprünglich ein Wachturm. Vom befestigten Dorf sind die Tore erhalten: die Porta Sottana mit dem genuesischen Wappen des heiligen Georg, die Porta del Capo aus dem 17. Jahrhundert und die Porta Soprana oder della Maddalena von 1780.
Die Magnifica Comunità degli Otto Luoghi
Zwei Jahrhunderte lang blieb Bordighera unter Ventimiglia, in der Republik Genua. Dann, 1673, beschlossen acht Ortschaften, sich davon zu lösen: Bordighera, Borghetto, Camporosso, San Biagio, Soldano, Sasso, Vallebona und Vallecrosia. Am 21. April 1686 entstand die Magnifica Comunità degli Otto Luoghi (die „Erhabene Gemeinschaft der Acht Orte“), eine friedliche Abspaltung, die den Ortschaften eine eigenständige Verwaltung gab, weiterhin unter der Souveränität Genuas. An die beiden Daten erinnert eine Gedenktafel am Oratorio di San Bartolomeo in Bordighera Alta. Die Gemeinschaft bestand bis in die napoleonische Zeit, und noch heute nennt die Gemeindesatzung sie unter den Ursprüngen der Stadt.
Von Napoleon bis zur Einigung Italiens
Mit der Ligurischen Republik kam Bordighera 1797 zur „Giurisdizione delle Palme“ (Gerichtsbezirk der Palmen) mit Hauptort Sanremo. 1812 konnten die drei Kanonen der Batterie des Marabutto am Strand die Landung englischer Schiffe nicht verhindern. Mit dem Wiener Kongress ging der Ort 1815 an das Königreich Sardinien, und 1818 kam die von Napoleon gewollte neue Küstenstraße, die „Grande Cornice“. Als 1861 das Königreich Italien entstand, zählte Bordighera rund 1.600 Einwohner.
Das 19. Jahrhundert: die Engländer kommen
Alles änderte sich mit einem Roman. 1855 veröffentlichte der ligurische Schriftsteller Giovanni Ruffini in Edinburgh auf Englisch Doctor Antonio: die Liebesgeschichte zwischen einer jungen Engländerin und einem italienischen Arzt, die zwischen den Palmen von Bordighera spielt. Das Buch hatte großen Erfolg und bewog die ersten britischen Reisenden, die Landschaft des Romans zu suchen. 1860 eröffnete das erste Hotel, das Hotel d’Angleterre, und 1872 kam die Eisenbahn.
In wenigen Jahren wurde Bordighera zu einem Winterkurort der guten europäischen Gesellschaft, vor allem der englischen. Im Winter übertrafen die Fremden zahlenmäßig sogar die Einwohner, kaum mehr als zweitausend. Die neue Stadt wuchs in der Ebene, entlang der Via Romana, mit Villen, Hotels und Gärten:
- 1873 wurde die anglikanische Kirche All Saints eingeweiht, heute ehemalige anglikanische Kirche und Kulturzentrum;
- 1878 entstand der Lawn Tennis Club, der als ältester Tennisclub Italiens gilt;
- um 1880 entstand, ebenfalls in der anglikanischen Kirche, die Bibliothek, aus der die Biblioteca Civica Internazionale hervorging;
- die Hotels vervielfachten sich, bis hin zum großen Hotel Angst, das nach dem Erdbeben von 1887 in mehreren Etappen erbaut wurde.
Zu den Hauptfiguren jener Jahre gehört der Pariser Architekt Charles Garnier, Schöpfer der Pariser Oper und des Casinos von Monte Carlo. 1871 kaufte er ein Grundstück an der Arziglia und baute dort seine Villa; er entwarf auch die Schule, die seit 1886 das Rathaus ist, den Palazzo Garnier, sowie die Kirche Terrasanta. 1878 kam Clarence Bicknell als anglikanischer Kaplan, Botaniker und Erforscher der Felsgravuren des Mont Bego, der 1888 das Museum eröffnete, das seinen Namen trägt. Der schottische Schriftsteller George MacDonald lebte über zwanzig Jahre lang, bis 1902, in Bordighera, in seiner Casa Coraggio, und der deutsche Gärtner Ludwig Winter legte hier seine Palmenbaumschulen an.
1884 kam Claude Monet zum Malen: Er traf am 18. Januar ein und blieb bis Anfang April, fasziniert vom Licht und von den Gärten. Seine Geschichte wird in Monet in Bordighera erzählt. Die Königin von England dagegen hielt sich nie hier auf: Laut der Gemeinde fuhr Königin Victoria am 4. April 1882 in der Kutsche von Menton bis zum Kap und kehrte wieder um, und ein Jahre später im Hotel Angst gebuchter Aufenthalt wurde wegen des Burenkriegs abgesagt.
Königin Margherita und die Belle Époque
Die bei den Einwohnern von Bordighera beliebteste Besucherin war Margherita von Savoyen. Die Königin kam zum ersten Mal im September 1879, als Gast der Villa Bischoffsheim, der heutigen Villa Etelinda, und kehrte in den folgenden Jahren mehrmals zurück. 1914 erwarb sie ein Grundstück an der Via Romana und ließ dort ihre Residenz bauen, die 1916 eingeweiht wurde: Heute ist es die Villa Regina Margherita. Hier starb die Königin am 4. Januar 1926.
Auch Edmondo De Amicis liebte Bordighera, das „Paradies der Engländer“, und starb hier 1908. 1904 gründete Pater Giacomo Viale, Pfarrer von Bordighera Alta, das kleine Heiligtum fast auf dem Gipfel des Monte Nero.
Das 20. Jahrhundert: Kriege, Neubeginn und Kultur
Mit dem Ersten Weltkrieg endete die goldene Zeit: 1917 wurde das Hotel Angst als Militärkrankenhaus beschlagnahmt, und die ausländische Kolonie erreichte nie wieder die früheren Zahlen. 1929 verlieh ein königliches Dekret der Gemeinde das heutige Wappen mit einer Pinie und einem aufgerichteten goldenen Löwen auf rotem Grund. 1937 entstand das von Nino Lamboglia gegründete Istituto Internazionale di Studi Liguri, das seinen Sitz im Museo Bicknell hat.
Am 12. Februar 1941 war Bordighera Schauplatz des Treffens zwischen Mussolini und dem spanischen Diktator Franco. Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Stadt mehrmals bombardiert, und die Engländer, die in den Jahren vor dem Konflikt in ihre Heimat zurückgekehrt waren, hinterließen Villen und Sammlungen: darunter die Bibliothek, die an die Gemeinde ging.
Die Nachkriegszeit brachte eine neue Epoche. Im Juli 1947 verbrachte Evita Perón während ihres Italienbesuchs einen Tag in Bordighera und weihte die Strandpromenade ein, die seitdem Lungomare Argentina heißt. Im selben Jahr entstand der Salone Internazionale dell’Umorismo, ins Leben gerufen von Cesare Perfetto, der über fünfzig Jahre lang, bis 1999, Karikaturisten und Humoristen aus aller Welt nach Bordighera brachte. In den 1950er-Jahren war die Stadt auch Gastgeberin der Ausstellungen zeitgenössischer amerikanischer Malerei, einer der ersten Gelegenheiten, in Italien Kunst aus Übersee zu sehen.
Bordighera heute
Heute ist Bordighera eine Stadt mit rund zehntausend Einwohnern, mit den Ortsteilen Sasso und Borghetto San Nicolò auf den Hügeln. Sie ist seit 1956 mit Villefranche-sur-Mer an der Côte d’Azur und seit 1963 mit Neckarsulm in Deutschland verschwistert. Die Einwohner von Bordighera haben die Erinnerung an alle ihre Epochen bewahrt: das Dorf von 1470, die Villen und Gärten des 19. Jahrhunderts, die Palmen, denen sie den Beinamen Stadt der Palmen verdankt und von denen der Artikel Die Palmen von Bordighera erzählt.
Am besten lässt sich diese Geschichte zu Fuß nachvollziehen. Beginnen Sie in Bordighera Alta, gehen Sie die Via Romana zwischen den englischen Villen hinunter und schließen Sie auf dem Kap ab, vor dem Kirchlein Sant’Ampelio. Der Rundgang Zwischen Villen und Gärten führt Sie zu den Residenzen der Belle Époque.
Häufige Fragen
Wann wurde Bordighera gegründet?
Das Dorf Burdigheta ist bereits im Mittelalter belegt, doch das heutige Bordighera entsteht am 2. September 1470, als zweiunddreißig Familien aus Borghetto San Nicolò beschlossen, das verlassene Dorf auf dem Hügel wieder aufzubauen: das heutige Bordighera Alta.
Woher kommt der Name Bordighera?
Der alte Name war Burdigheta, belegt 1296. Nach der am weitesten verbreiteten Hypothese leitet er sich von bordigue ab, einer Fischreuse, also einem Becken für Fische, das mit Schilfrohrwänden abgeschlossen war.
Warum gibt es in Bordighera so viele Engländer?
Nach dem Erfolg des Romans Doctor Antonio von Giovanni Ruffini (1855), der in Bordighera spielt, wählten viele Briten die Stadt, um hier zu überwintern. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts bauten sie hier Villen, eine anglikanische Kirche, eine Bibliothek und den ersten Tennisclub Italiens.
Was waren die Otto Luoghi?
Die Magnifica Comunità degli Otto Luoghi war der Zusammenschluss von Bordighera, Borghetto, Camporosso, San Biagio, Soldano, Sasso, Vallebona und Vallecrosia, die sich 1686 unter der Republik Genua von Ventimiglia unabhängig machten. Sie bestand bis in die napoleonische Zeit.
War Monet in Bordighera?
Ja, Claude Monet hielt sich 1884 hier auf, vom 18. Januar bis April, und malte Dutzende Bilder mit Palmen, Olivenbäumen, Gärten und Ansichten des Dorfs.
Warum heißt die Promenade Lungomare Argentina?
Weil sie von Evita Perón, der Ehefrau des argentinischen Präsidenten, bei ihrem Besuch in Bordighera im Juli 1947 eingeweiht wurde.
