Giardino Esotico Pallanca

Sur la colline de l’Arziglia, là où les derniers versants du Monte Nero descendent vers la mer, le Giardino Esotico Pallanca abrite l’une des collections de cactus et de plantes succulentes les plus riches d’Europe : plus de 3 000 variétés réparties sur 10 000 mètres carrés de terrasses et de petits escaliers taillés dans la roche. C’est un jardin botanique privé, fruit du travail de quatre générations de la famille Pallanca, ouvert au public depuis 1989.

Une histoire de famille sur quatre générations

Tout commence en 1861, quand Giacomo Pallanca quitte les oliveraies familiales d’Airole, dans la vallée de la Roya, pour travailler à Bordighera aux côtés du botaniste allemand Ludwig Winter, le paysagiste qui a donné à la Riviera nombre de ses jardins les plus célèbres. Il collabore avec Winter pendant plus de vingt ans, et son fils Bartolomeo grandit à ses côtés.

En 1910, Bartolomeo Pallanca s’installe à son compte et crée une pépinière de plantes ornementales et de fleurs. Après l’interruption des années de guerre, il reprend l’activité avec son fils Giacomo, et ensemble ils décident de se spécialiser dans les plantes succulentes. La pépinière devient vite une référence : plusieurs plantes de la collection Pallanca ont même rejoint les jardins de cactus de Montjuïc à Barcelone, les Jardins de Mossèn Costa i Llobera.

En 1989, Barth Pallanca, fils de Giacomo, ouvre le jardin aux visiteurs et le transforme en musée botanique privé. Il est aujourd’hui géré par l’Associazione Culturale Botanica Giardino Esotico Pallanca, fondée par la famille, tandis que l’activité de pépinière se poursuit à côté.

Un jardin de rocaille sur le Monte Nero

Le jardin s’étend sur les roches de grès ocre du Monte Nero. Terrasses, murets et escaliers creusés dans la pierre donnent à la collection l’aspect d’un grand jardin de rocaille, où les sentiers alternent avec des zones d’ombre, des coins pour s’arrêter et des points de vue sur la mer et la baie de Bordighera. Les plantes sont organisées par zones d’origine, et le climat doux de la Riviera permet de les cultiver en plein air toute l’année.

Que voir

• Le Copiapoa de plus de 300 ans : le « patriarche » du jardin, un cactus originaire du Chili qui pousse très lentement et a dépassé les trois siècles.
• Les Neobuxbaumia polylopha : des cactus colonnaires mexicains d’environ six mètres de haut, parmi les spécimens les plus spectaculaires de la collection.
• Cactus et succulentes du monde entier : plus de 3 000 variétés d’Amérique, d’Afrique, d’Asie et d’Australie, beaucoup de taille exceptionnelle et certaines rares en Europe.
• Le panorama : depuis les terrasses les plus hautes, le regard embrasse la mer, la côte et la baie, avec les plantes grasses au premier plan.
• La bibliothèque botanique : le jardin conserve une bibliothèque spécialisée, consultable sur rendez-vous.

Giardino Esotico Pallanca en images

Horaires d’ouverture

Informations pratiques

Le jardin se trouve via Madonna della Ruota 1, dans le quartier de l’Arziglia, à environ 3 km à l’est du centre de Bordighera en direction de Sanremo. On se gare facilement dans le secteur, et un arrêt de la ligne de bus Sanremo–Vintimille se trouve juste à côté de l’entrée.

Le parcours serpente entre terrasses, escaliers et sentiers en pente : mieux vaut porter des chaussures confortables et s’attendre à quelques montées et descentes. Les horaires et tarifs changent au cours de l’année et le jardin ferme chaque automne, il est donc conseillé de vérifier sur le site officiel avant de venir. Des tarifs de groupe sont prévus.

Aux alentours

Le jardin est au pied du Monte Nero et du Cian d’Innamurai, le belvédère sur la colline d’où la vue porte jusqu’à Menton, Monaco et Nice. Dans le même quartier de l’Arziglia, vous pouvez découvrir la Villa Garnier, les Giardini Winter, dédiés au maître de Giacomo Pallanca, et la palmeraie, ou marcher le long du sentier du Beodo. Le jardin est aussi une étape des itinéraires Jardins et arbres monumentaux et Entre villas et jardins.