Palazzo Garnier

Aux portes de Bordighera Alta, là où la ville nouvelle rencontre le vieux village, se dresse un élégant palais de style classique : c’est le Palazzo Garnier, la mairie de Bordighera. Il fut dessiné par Charles Garnier, l’architecte de l’Opéra de Paris et du Casino de Monte-Carlo, qui choisit justement de vivre à Bordighera.

Construit comme école puis devenu siège de la commune, c’est l’un des symboles du Bordighera du XIXe siècle. On le voit en passant, sur la route du village, de la pinède du Capo et de la mer ; autour, un jardin de plantes exotiques et de grands figuiers.

De l’école à la mairie

En 1871, Charles Garnier quitta Paris, bouleversé par les jours de la Commune, et chercha à Bordighera un terrain où bâtir sa maison. L’endroit qu’il désirait était occupé par l’école de la ville. Garnier proposa alors un accord à la commune : il achèterait le terrain de l’école, en offrant une somme pour en construire une nouvelle et en donnant lui-même le projet du nouveau bâtiment.

Le projet était moderne pour l’époque : à côté de la section des garçons, qui remplaçait l’ancienne école, il prévoyait une section des filles et une pour les plus petits. Les travaux traînèrent longtemps et ce n’est qu’en 1878 qu’une première partie du bâtiment fut achevée. En 1886, lorsqu’une nouvelle école ouvrit en ville, la commune décida de s’installer dans le palais, qui est depuis la mairie de Bordighera.

Le lion et le pin : les armoiries de la ville

Sur la façade sont sculptées les armoiries de Bordighera : un lion rampant appuyé contre un pin maritime. On raconte que la ville aurait voulu un palmier, symbole de Bordighera, mais que la voisine Sanremo l’avait déjà choisi pour elle-même.

Que voir au Palazzo Garnier

La façade classique

Le bâtiment a des formes classiques, sobres et élégantes, pensées pour bien s’intégrer à côté des maisons du vieux village. C’est un Garnier différent de celui, fastueux, de l’Opéra : mesuré, fonctionnel, adapté à une petite ville au bord de la mer. Le palais est protégé comme bien architectural par la Soprintendenza.

Les tableaux des peintres de Bordighera

À l’intérieur, la mairie conserve des tableaux d’artistes qui ont vécu ou séjourné à Bordighera, dont Pompeo Mariani, Giuseppe Ferdinando Piana, Giuseppe Balbo et Friedrich von Kleudgen : une petite galerie de la peinture qui, entre le XIXe et le XXe siècle, a raconté la lumière de la Riviera.

Le jardin et les figuiers

Autour du palais poussent des agaves, des palmiers et des plantes grasses, et un grand figuier de la baie de Moreton inscrit au registre des arbres monumentaux d’Italie. Non loin, à l’entrée du village, se trouve la Scibretta, l’autre figuier gigantesque que les habitants considèrent comme un symbole de la ville.

Garnier à Bordighera

La mairie est l’une des étapes pour découvrir l’héritage de Charles Garnier en ville. Outre la Villa Garnier, l’architecte dessina la Villa Etelinda et l’église de Terrasanta. Dans la pinède du Capo, juste en dessous du palais, un monument lui rend hommage depuis 1935.

Conseils pour la visite

• Durée : quelques minutes pour la façade et le jardin ; c’est une halte naturelle sur la route de Bordighera Alta.
• Comment le voir : le palais est le siège de la mairie : on l’admire librement de l’extérieur, tandis que l’intérieur abrite des bureaux publics.
• Comment venir : à pied depuis la gare, environ 15 minutes, en partie en montée, en suivant les panneaux du centre historique.
• À combiner avec : les caruggi de Bordighera Alta, la pinède du Capo avec le Marabutto, l’église de Sant’Ampelio et la Fondazione Pompeo Mariani.

Questions fréquentes