Depuis le haut de la vieille ville, dans le jardin de la Fondazione Pompeo Mariani, on admire certaines des plus importantes vues peintes par Monet à Bordighera.
Le peintre Pompeo Mariani (1857–1927) acheta ce terrain en 1909 précisément pour le lien du lieu avec Monet. Dans le jardin monumental se trouvent l’atelier et la résidence dessinée par Garnier, agrandie par Broggi et décorée par Mazzucotelli. Ici poussent aussi les oliviers de Monet, inscrits au registre des arbres monumentaux d’Italie.
Du jardin Moreno à la Villa Mariani
À la fin du XIXe siècle, sur la colline derrière Bordighera Alta, s’étendait le jardin Moreno : un domaine de plus de quatre-vingts hectares d’oliviers, d’orangers, de citronniers, de mandariniers et de palmiers, avec des plantes exotiques rapportées des voyages de son propriétaire, Francesco Moreno, négociant en huile et en agrumes. C’était le plus grand jardin de la Ligurie occidentale, et c’est ici qu’en 1884 Claude Monet peignit certaines de ses toiles les plus célèbres. Le peintre en fut ensorcelé : dans une lettre, il écrivit qu’un tel jardin ne se décrit pas, que c’est de la pure féerie.
En 1885, la comtesse Fanshawe demanda à l’architecte Charles Garnier, celui de l’Opéra de Paris et de la Villa Garnier, de lui construire un cottage sur cette partie de la colline. En 1909, la propriété passa à Pompeo Mariani, peintre né à Monza et neveu de Mosè Bianchi, qui fréquentait depuis des années Bordighera et la Côte d’Azur. Mariani fit agrandir la maison par les architectes Luigi Broggi et Angelo Savoldi, qui ajoutèrent un étage, les balcons en bois et l’entrée à colonnes doriques ; en 1914, une seconde intervention de Rodolfo Winter allongea l’aile nord-ouest avec un grand salon.
Certains des meilleurs artisans italiens de l’époque participèrent aux travaux : l’ébéniste Eugenio Quarti pour les meubles et les boiseries, le bronzier Giovanni Lomazzi et le maître ferronnier Alessandro Mazzucotelli pour les décorations en métal.
Après la mort du peintre, en 1927, la villa resta dans la famille. En 1998, elle fut achetée par le collectionneur Carlo Bagnasco, qui l’a restaurée avec la Soprintendenza de Ligurie ; depuis 2008, l’atelier est le siège de la Fondazione Pompeo Mariani.
Que voir
La Specola, l’atelier du peintre
En 1911, Mariani se fit construire parmi les arbres un atelier dessiné par Rodolfo Winter, fils du célèbre jardinier Ludwig Winter, et l’appela « La Specola ». C’est un grand espace lumineux, avec de larges verrières et des lanterneaux, et une entrée abritée par une marquise en fer forgé de Mazzucotelli. À l’intérieur, tout est resté tel quel : meubles, chevalets, toiles, la palette de voyage, les catalogues d’expositions et les objets personnels du peintre, ainsi qu’un bas-relief de Paolo Troubetzkoy représentant sa femme, Marcellina Caronni.
C’est l’un des très rares ateliers d’artiste du XIXe siècle parvenus jusqu’à nous avec leur mobilier et leurs outils d’origine, avec la maison et le parc : un lieu rare, et pas seulement pour Bordighera.
Le jardin et les points de vue de Monet
Le parc, d’environ un hectare, est ce qui reste du jardin Moreno. Parmi les agrumes, les palmiers et les plantes méditerranéennes poussent des oliviers séculaires de la variété taggiasca, certains de plus de cinq cents ans. Des panneaux le long des allées signalent les endroits où Monet installa son chevalet en 1884 : c’est d’ici que sont nés des tableaux comme Jardin à Bordighera, aujourd’hui à l’Ermitage de Saint-Pétersbourg, et Vue de Vintimille, conservé à Glasgow. Comparer la toile au paysage réel, près d’un siècle et demi plus tard, est le moment le plus fort de la visite.
Les oliviers monumentaux
Deux oliviers du jardin, reconnaissables dans les études de Monet, ont été inscrits en novembre 2024 au registre des arbres monumentaux d’Italie. Vous trouverez la fiche complète sur la page consacrée aux oliviers de Monet.
Les œuvres de Mariani et de Mosè Bianchi
La Fondation expose des tableaux de Pompeo Mariani, avec ses marines de Bordighera et ses scènes de la vie élégante de Monte-Carlo, à côté d’œuvres de son oncle Mosè Bianchi et d’autres artistes de son temps.
Aujourd’hui : une maison d’artiste à visiter
Depuis 2008, la Villa Mariani figure parmi les demeures historiques italiennes et est protégée comme bien architectural et paysager. Son jardin a été retenu parmi les plus beaux paysages de Ligurie. La Fondation ouvre la villa, l’atelier et le parc lors de visites guidées sur réservation et organise dans l’atelier des expositions consacrées au peintre et à son époque.
Conseils pour la visite
- Comment la visiter : on entre uniquement sur réservation, avec visite guidée et billet. Contactez la Fondation (tél. +39 347 2364922) pour les dates, horaires et tarifs à jour.
- Comment venir : la villa se trouve via Fontana Vecchia, au-dessus de Bordighera Alta. Depuis le centre historique, on y monte à pied en quelques minutes.
- Quand y aller : la lumière du matin et de la fin d’après-midi est celle que cherchait Monet. Au printemps, le jardin est à son meilleur.
- À combiner avec : les Giardini Monet, la via Romana avec les yeux de Monet et le sentier du Beodo. Vous les trouverez sur l’itinéraire Sur les traces de Monet et dans la promenade sur les pas de Monet. Pour l’histoire complète, lisez Monet à Bordighera.
Questions fréquentes
Peut-on visiter la Villa Mariani ?
Oui, mais uniquement sur réservation et avec visite guidée. La visite comprend l’atelier La Specola, les pièces de la villa et le jardin avec les points de vue de Monet.
Qui était Pompeo Mariani ?
Un peintre lombard né à Monza en 1857, neveu de Mosè Bianchi. Après avoir quitté un emploi dans une banque, il se consacra à la peinture : il peignit des marines, des paysages et la vie mondaine de Monte-Carlo. Il vécut longtemps à Bordighera, où il mourut en 1927.
Quel est le lien entre Monet et la Villa Mariani ?
En 1884, Monet peignit plusieurs toiles dans le jardin Moreno, dont le parc de la villa est une partie survivante. On reconnaît encore aujourd’hui certains oliviers et certaines vues de ses tableaux.
Où se trouve-t-elle ?
Via Fontana Vecchia, sur la colline derrière Bordighera Alta.
