Dans le jardin de la Villa Mariani, sur la colline derrière Bordighera Alta, poussent les oliviers que Claude Monet peignit en 1884. Ils faisaient alors partie du jardin Moreno, le grand parc d’oliviers, d’agrumes et de palmiers qui fascina le peintre ; ils sont aujourd’hui inscrits au registre des arbres monumentaux d’Italie et, à côté de panneaux reproduisant les tableaux, ils permettent de comparer la toile au paysage réel.
Ce sont des oliviers séculaires, aux troncs tortueux et aux larges couronnes, qui ont grandi sur des terrasses tournées vers la mer. Ils se trouvent dans une propriété privée, le parc de la Fondazione Pompeo Mariani, et se découvrent en participant aux visites guidées de la Fondation.
Les oliviers peints par Monet
Claude Monet arriva à Bordighera en janvier 1884 et y resta jusqu’au début d’avril, logeant à la Pension Anglaise. Il cherchait la lumière de la Méditerranée et la trouva surtout dans le jardin Moreno : un domaine d’environ quatre-vingts hectares appartenant à Francesco Moreno, négociant en huile et consul de France, où les oliviers de la tradition ligure poussaient à côté des palmiers, des citronniers et des plantes exotiques.
Au début, le sujet le mit en difficulté. Dans ses lettres à Alice Hoschedé, il racontait qu’on pouvait marcher à l’infini sous les palmiers, les citronniers et de splendides oliviers, mais qu’il était très difficile de trouver un motif à peindre. Puis les oliviers devinrent l’un de ses thèmes : dans l’Étude d’oliviers, les vieux troncs se courbent jusqu’à former presque une arche, tandis que dans le Bois d’oliviers au jardin Moreno la lumière filtre à travers les couronnes argentées. Les deux toiles appartiennent aujourd’hui à des collections privées.
Après la mort de Francesco Moreno, en 1885, le jardin fut divisé et vendu par lots. L’une des parties qui ont survécu est le parc que le peintre Pompeo Mariani acheta en 1909 justement pour son lien avec Monet : c’est ici que les oliviers de 1884 sont parvenus jusqu’à nous.
Arbres monumentaux d’Italie
Les oliviers de la Villa Mariani sont inscrits aux registres régional et national des arbres monumentaux en tant qu’« ensemble homogène », c’est-à-dire un groupe d’arbres protégé dans son ensemble (code 07/A984/IM/07). Cette reconnaissance tient compte de presque tous les critères prévus par la loi : âge et dimensions, forme et port, valeur écologique, architecture végétale, intérêt paysager et valeur historique et culturelle.
La commune de Bordighera a lancé la procédure en mars 2024 en transmettant le dossier à la Région Ligurie ; en mai 2026, la Région a remis la plaque officielle qui certifie la reconnaissance. Avec la glycine et les figuiers du Museo Bicknell, le figuier du Palazzo Garnier, le pin des Canaries et les araucarias du front de mer, ils font partie des arbres monumentaux de Bordighera.
Fiche botanique
- Nom scientifique : Olea europaea L.
- Nom commun : olivier
- Type : ensemble homogène
- Circonférence du tronc : 109 cm en moyenne, jusqu’à 125 cm
- Hauteur : environ 8 m
- Âge estimé : entre 200 et plus de 500 ans
- Altitude : 68 m
- Code au registre : 07/A984/IM/07
Comment voir les oliviers de Monet
Les oliviers se trouvent dans le parc de la Villa Mariani, via Fontana Vecchia, qui ne se visite que sur réservation, lors des visites guidées de la Fondazione Pompeo Mariani. Le parcours comprend aussi la villa et la Specola, l’atelier du peintre resté tel quel.
Le long des allées, des panneaux reproduisant les tableaux signalent les endroits où Monet installa son chevalet. Parmi les arbres les plus photographiés figurent deux oliviers aux troncs entrelacés, surnommés « les amoureux ».
Conseils pour la visite
- Réservez à l’avance : le parc n’est pas en accès libre. Contactez la Fondazione Pompeo Mariani (tél. +39 347 2364922) pour les dates et les tarifs.
- Quand y aller : la lumière du matin et de la fin d’après-midi est celle que cherchait Monet ; au printemps, le jardin est à son meilleur.
- À combiner avec : les Giardini Monet, autre fragment du jardin Moreno, et la via Romana avec les yeux de Monet. Vous les trouverez sur l’itinéraire Sur les traces de Monet ; pour l’histoire complète, lisez Monet à Bordighera.
Questions fréquentes
Où se trouvent les oliviers de Monet ?
Dans le parc de la Villa Mariani, siège de la Fondazione Pompeo Mariani, via Fontana Vecchia, au-dessus de Bordighera Alta.
Peut-on les voir librement ?
Non, le parc est une propriété privée. Les oliviers se voient lors des visites guidées de la Fondation, sur réservation.
Quels tableaux Monet a-t-il peints avec ces oliviers ?
En 1884, Monet peignit les oliviers du jardin Moreno dans plusieurs toiles, dont l’Étude d’oliviers et le Bois d’oliviers au jardin Moreno, toutes deux dans des collections privées. Dans le parc, des panneaux avec les reproductions indiquent les points de vue du peintre.
Quel âge ont-ils ?
Ce sont des oliviers séculaires : les estimations vont d’environ 200 ans à plus de cinq siècles pour les plus vieux spécimens.
Pourquoi sont-ils des arbres monumentaux ?
Pour leur âge et leurs dimensions, leur forme, leur valeur écologique et paysagère, mais aussi pour leur valeur historique et culturelle : ce sont les oliviers que Monet a peints à Bordighera.
