Le long de la via Romana, à deux pas du pin des Canaries, un petit jardin public porte le nom de Claude Monet. C’est l’un des derniers fragments du jardin Moreno, le parc qui était célèbre dans toute l’Europe à la fin du XIXe siècle et qui enchanta le peintre impressionniste en 1884 : ici, parmi les palmiers et les plantes venues de tous les coins du monde, Monet trouva certains des sujets les plus lumineux de son séjour à Bordighera.
« Un jardin comme cela est indescriptible, c’est de la pure féerie, toutes les plantes du monde poussent là en pleine terre » — Claude Monet, lettre à Alice Hoschedé, 5 février 1884.
Le jardin Moreno, l’un des plus célèbres d’Europe
L’histoire commence vers 1830, quand Vincenzo Moreno, riche négociant en huile de Bordighera, se mit à rassembler des graines et des plantes exotiques lors de ses voyages et à les planter sur son domaine. Son fils Francesco, lui aussi négociant en huile et consul de France, poursuivit l’œuvre : la propriété finit par s’étendre sur environ quatre-vingts hectares, de la mer jusqu’à la colline, avec oliviers, orangers, citronniers, mandariniers et palmiers à côté d’espèces rares venues de loin.
À la fin du XIXe siècle, le jardin Moreno était l’une des merveilles de la Riviera et sa renommée dépassait les frontières de l’Italie : écrivains, artistes et voyageurs demandaient à le visiter. Mais il n’était pas ouvert à tous. Il fallait une recommandation.
Monet au jardin Moreno
Claude Monet arriva à Bordighera en janvier 1884 pour un séjour de trois semaines qui se transforma en près de trois mois, logeant à la Pension Anglaise. Ayant entendu parler du jardin d’« un certain M. Moreno », qu’on ne pouvait visiter sans recommandation, il réussit à se faire présenter.
Il en fut conquis : le 5 février, il écrivait déjà avec enthousiasme à Alice Hoschedé, le décrivant comme un paradis terrestre, un enchevêtrement de palmiers de toutes les variétés où les plantes semblaient pousser toutes seules. Dans le jardin, il peignit quelques-unes de ses toiles les plus célèbres de la période :
- Jardin à Bordighera, impression du matin, aujourd’hui à l’Ermitage de Saint-Pétersbourg ;
- Bois d’oliviers au jardin Moreno et l’Étude d’oliviers, dans des collections privées ;
- Vue de Vintimille, où le regard court du jardin le long de la côte, conservée à la Kelvingrove Art Gallery de Glasgow.
Ce qu’il en reste aujourd’hui
Après la mort de Francesco Moreno, en 1885, le domaine fut divisé et vendu par lots, et le grand parc disparut. Il en subsiste quelques fragments : le jardin public dédié à Monet, entre la via Romana et la via Domenico Tumiati, et les parcs de quelques villas privées, comme la Villa Schiva, où se dresse le pin des Canaries planté du temps des Moreno, et la Villa Mariani, où poussent les oliviers peints par Monet.
Les Giardini Monet sont un endroit paisible où s’arrêter pendant la promenade sur la via Romana. Parmi les palmiers, les agrumes et les oliviers, les fontaines et les bancs à l’ombre invitent à la pause, tandis que des panneaux consacrés à Monet racontent son séjour et aident à imaginer ce coin de Bordighera quand le peintre y installait son chevalet. Il y a aussi une aire de jeux, qui en fait une étape pratique pour ceux qui voyagent avec des enfants.
Comment venir et horaires
Les jardins se trouvent le long de la via Romana, dans sa partie est vers Bordighera Alta, à quelques minutes à pied du centre. L’arrêt de bus « Giardini Monet » est juste en face. Ils sont une étape de l’itinéraire Sur les traces de Monet, balisé au sol par les « M » qui indiquent les endroits où le peintre a travaillé, et de l’itinéraire Jardins et arbres monumentaux.
Les jardins sont ouverts tous les jours, avec des horaires qui changent selon la saison.
Aux alentours
À quelques pas, sur la via Romana avec les yeux de Monet, vous pouvez vous placer sur les « M » et comparer le paysage avec les tableaux. En continuant le long de la via Romana, vous rencontrez la Villa Etelinda, la Villa Regina Margherita et le Museo Bicknell avec ses figuiers monumentaux. Pour les autres lieux du peintre, montez vers Bordighera Alta jusqu’à la Pension Anglaise et à la Fondazione Pompeo Mariani.
Questions fréquentes
Où se trouvent les Giardini Monet ?
Le long de la via Romana, entre la via Romana et la via Domenico Tumiati, à côté de la Villa Schiva et du pin des Canaries. L’arrêt de bus le plus proche s’appelle « Giardini Monet ».
Pourquoi s’appellent-ils Giardini Monet ?
Parce qu’ils sont un fragment du jardin Moreno, où Claude Monet peignit en 1884 certaines de ses toiles de Bordighera, dont Jardin à Bordighera, impression du matin.
Qu’était le jardin Moreno ?
Un domaine d’environ quatre-vingts hectares créé par la famille Moreno à partir de 1830, célèbre dans toute l’Europe pour la variété de ses plantes. Après 1885, il fut divisé et vendu par lots.
Quand les Giardini Monet sont-ils ouverts ?
Tous les jours, avec des horaires qui varient selon la saison.
Conviennent-ils aux enfants ?
Oui : en plus des bancs et des fontaines, il y a une aire de jeux, pratique pour une pause pendant la promenade sur la via Romana.
Peut-on voir d’autres lieux de Monet à Bordighera ?
Oui : les « M » au sol le long de la via Romana, la Pension Anglaise où il logeait et les oliviers du jardin Moreno dans le parc de la Villa Mariani, visitable avec la Fondazione Pompeo Mariani. Vous les trouverez tous sur l’itinéraire Sur les traces de Monet, et l’histoire complète de son séjour dans Monet à Bordighera.
