En bref
Un week-end romantique en Ligurie, c’est réussi d’avance : en quelques kilomètres, vous trouvez tout ce qu’il faut pour une escapade à deux, la mer à deux pas, des villages de pierre perchés sur les collines, des jardins où flâner sans hâte et des couchers de soleil à admirer assis sur les rochers. Et cela fonctionne presque toute l’année, car la douceur du climat de la côte permet de vivre dehors même quand il fait froid dans le reste de l’Italie.
La Ligurie est cependant longue, et vouloir tout voir en deux jours revient à passer le week-end en voiture. Le conseil : choisir un point de chute et se déplacer peu. Dans ce guide, ce point de chute est Bordighera, sur la Riviera du Ponant, la Riviera dei Fiori : une petite ville qui attirait au XIXe siècle les voyageurs anglais pour ses hivers doux, à quelques minutes des villages du Val Nervia et à une demi-heure de la Côte d’Azur.
Vous trouverez ci-dessous un itinéraire de deux jours rythmé par les meilleurs moments de la journée, trois idées alternatives pour le deuxième jour, une sélection d’autres lieux romantiques de Ligurie et quelques conseils sur la meilleure période pour partir.
Pourquoi Bordighera pour une escapade en amoureux
Bordighera a le rythme d’une station de villégiature d’autrefois : villas Belle Époque, jardins de palmiers, un village médiéval sur la colline et une longue promenade piétonne au bord de la mer. Tout se fait à pied, et pour un week-end à deux, cela compte beaucoup : pas de place de parking à chercher, pas d’horaires à respecter.
Il y a aussi une raison picturale. En 1884, Claude Monet vint ici pour quelques semaines et y resta près de trois mois, peignant palmiers, oliviers et le vieux village. Bon nombre des vues qu’il a peintes sont encore reconnaissables aujourd’hui. Si vous cherchez un endroit où ralentir, vous trouverez d’autres idées sur la page consacrée aux vacances détente à Bordighera.
Jour 1 : Bordighera entre vieux village, jardins et coucher de soleil
Matin : les caruggi de Bordighera Alta
Commencez par le haut. Bordighera Alta est le village fortifié né en 1470 : portes anciennes, caruggi (ruelles) couverts d’arcs, petites places où, le matin, ne passent que les habitants. Son cœur est la place de l’église Santa Maria Maddalena, qui conserve les reliques de Sant’Ampelio, le saint patron. Une heure ou deux suffisent pour le parcourir sans hâte, en s’arrêtant pour un café en terrasse.
Du village, descendez vers la mer à travers la pinède du Capo : allées à l’ombre des pins et, surplombant le vide, le Marabutto, l’ancienne poudrière avec sa coupole, ses trois canons et un belvédère à pic sur la mer. C’est l’un des endroits les plus paisibles de la ville pour rester un moment en silence à contempler la côte.
Après-midi : villas, jardins et traces de Monet
L’après-midi est consacré à la Bordighera des jardins. Le long de la Via Romana se succèdent les villas construites par les Anglais entre le XIXe et le XXe siècle ; presque toutes sont privées, mais on les admire depuis la rue. Pour s’asseoir à l’ombre, il y a les jardins publics : les Giardini Lowe, avec leurs oliviers séculaires, et les Giardini Winter, un parc de palmiers. Le long de la Via Romana, trois « M » tracés au sol indiquent les endroits d’où peignait Monet : placez-vous dessus et vous retrouverez ses cadrages.
Au printemps, entre avril et mai, les glycines de la Via Romana colorent les façades de violet : si votre week-end tombe à ces dates, c’est le moment le plus photogénique de la ville.
Fin d’après-midi : le Lungomare Argentina
Descendez ensuite sur le Lungomare Argentina : environ deux kilomètres de promenade piétonne entre la plage et les jardins, à l’ombre d’une rangée d’araucarias monumentaux. Il doit son nom à Eva Perón, qui l’inaugura en juillet 1947. C’est la promenade des habitants, celle que l’on fait main dans la main avant le dîner, la mer toujours à vos côtés et, par temps clair, la côte française à l’horizon.
Le coucher de soleil depuis Sant’Ampelio
À son extrémité est, le front de mer arrive au pied du Capo, où l’église Sant’Ampelio, une petite église romane du XIe siècle, se dresse sur les rochers, presque au contact de la mer. Selon la tradition, le saint patron de la ville y vécut en ermite. Au coucher du soleil, l’astre descend vers la Côte d’Azur et la lumière colore les rochers et la façade de l’église : c’est le moment à ne pas manquer du premier jour.
Soir : dîner dans le vieux village ou face à la mer
Pour le dîner, deux ambiances au choix : les petites places de Bordighera Alta, qui se remplissent de tables le soir, ou un restaurant donnant sur la mer. À table, cherchez les plats de la cuisine du Ponant : la sardenaira, les ravioli, le poisson du jour, l’huile d’olives taggiasche et un verre de Rossese di Dolceacqua.
Jour 2 : trois idées pour la deuxième journée
Le deuxième jour, vous pouvez choisir entre l’arrière-pays, la France ou un grand jardin au bord de la mer. Toutes ces destinations sont à moins d’une heure de Bordighera : choisissez selon la saison et votre rythme.
Idée 1 : Dolceacqua et Apricale, les villages du Val Nervia
À une vingtaine de minutes en voiture, Dolceacqua a pour emblème son vieux pont : une arche médiévale en dos d’âne qui enjambe le torrent Nervia au pied du château des Doria. Monet le peignit en 1884 et, dans une lettre, le qualifia de « bijou de légèreté ». Traversez le pont, montez par les caruggi jusqu’au château et arrêtez-vous dans l’une des caves du village pour goûter le Rossese di Dolceacqua, le premier vin ligure à avoir obtenu l’appellation DOC. On raconte que la michetta, la douceur du village, rappelle une jeune mariée, Lucrezia, qui refusa le droit de cuissage du seigneur du château.
En remontant la vallée, vous arrivez à Apricale, le « village des artistes » : maisons serrées autour de la place et du château de la Lucertola, fresques murales dans les ruelles et une bicyclette sur le clocher. Son nom vient probablement du latin apricus, « exposé au soleil ». Il fait partie des Borghi più belli d’Italia (Plus beaux villages d’Italie) et, comme Dolceacqua, il a reçu le Drapeau orange du Touring Club Italiano. C’est l’endroit idéal pour un long déjeuner ; prévoyez des chaussures confortables, car tout n’est que montées et escaliers.
Idée 2 : Menton et la Côte d’Azur
Bordighera est la dernière ville italienne avant la frontière. Menton est à une demi-heure en voiture, ou en train avec un changement à Vintimille : une vieille ville couleur ocre qui descend en gradins vers le port, la basilique baroque Saint-Michel, le musée Jean Cocteau et une série de jardins exotiques. Cocteau a aussi décoré la Salle des mariages de l’hôtel de ville, un détail qui, lors d’un week-end romantique, vaut bien l’arrêt.
Si vous avez la voiture et la journée entière, poussez jusqu’à Èze, le village médiéval accroché à un éperon rocheux à 429 mètres au-dessus de la mer : au sommet, parmi les ruines du château, se trouve un jardin de plantes grasses d’où, par les journées les plus claires, on voit jusqu’à la Corse. N’oubliez pas une pièce d’identité en cours de validité.
Idée 3 : les jardins botaniques Hanbury
Si vous préférez une journée tranquille, les jardins botaniques Hanbury sont à environ 25 minutes, sur le promontoire de la Mortola. Créés à partir de 1867 par l’Anglais Thomas Hanbury, ils descendent en terrasses sur 18 hectares, du palais jusqu’à la mer, parmi agaves, plantes succulentes et arbres exotiques. Comptez au moins deux heures et prévoyez des chaussures confortables, car la visite descend puis remonte. Avant de partir, vérifiez les horaires sur le site officiel : le jardin ferme en cas d’alerte météo.
Si vous souhaitez répartir les étapes autrement, vous trouverez un programme alternatif dans Bordighera en un week-end.
Expériences à vivre en couple
Outre les promenades, Bordighera propose des expériences guidées qui apportent un petit plus au week-end :
- Kayak au coucher du soleil : le coucher de soleil en kayak sous le Capo est une sortie guidée en pagaie le long de la côte, avec une pause baignade sous le Capo Sant’Ampelio. C’est l’occasion de voir depuis la mer les rochers et la petite église que vous avez contemplés depuis la terre.
- Sur les traces de Monet : la promenade sur les traces de Monet est une visite guidée des lieux que le peintre a représentés à Bordighera en 1884, entre jardins, oliviers et vieux village.
- Un sentier panoramique : derrière la ville, le Monte Nero, dont le nom en dialecte sonne comme « Cian d’Innamurai », offre des points de vue sur la côte jusqu’à Menton, Monaco et Nice.
- Une dégustation dans l’arrière-pays : le Rossese di Dolceacqua et l’huile d’olives taggiasche se découvrent dans les caves et les moulins à huile du Val Nervia.
Autres lieux romantiques de Ligurie
Si vous pensez à un autre week-end ou souhaitez comparer les destinations, voici quelques lieux romantiques de Ligurie qui valent la peine d’être connus, d’est en ouest :
- Portofino : le village et sa piazzetta sur le port sont le symbole de la Riviera du Levant ; le promontoire est un parc naturel régional et la mer alentour une aire marine protégée. C’est magnifique, mais très fréquenté en été : mieux vaut y aller hors saison.
- Camogli et San Fruttuoso : Camogli est un village de pêcheurs aux maisons hautes et colorées sur la mer. De là, à pied par les sentiers du promontoire ou en bateau, on rejoint l’abbaye de San Fruttuoso, dans une baie sans routes, propriété du FAI depuis 1983.
- Tellaro : hameau de Lerici dans le Golfo dei Poeti, c’est l’un des Borghi più belli d’Italia : des maisons colorées sur un rocher à pic sur la mer. Selon la légende, une pieuvre sauva le village d’une attaque de pirates.
- Vernazza et les Cinque Terre : Vernazza est l’un des cinq villages des Cinque Terre qui, avec Portovenere et les îles, sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997. C’est l’un des Borghi più belli d’Italia ; pour l’ambiance, mieux vaut éviter les jours d’affluence.
- Varigotti : hameau de Finale Ligure, c’est un petit village de pêcheurs aux maisons basses et colorées donnant directement sur la plage, sur la Riviera du Ponant, dans la province de Savone.
- Apricale et Dolceacqua : dans l’arrière-pays du Ponant, les deux villages du Val Nervia décrits plus haut comptent parmi les plus envoûtants le soir, quand les caruggi se vident.
L’avantage du Ponant sur les destinations plus connues du Levant, c’est le rythme : moins de foule, de courtes distances et la possibilité de combiner, le même week-end, mer, villages et Côte d’Azur.
Quand partir : même hors saison
Un week-end romantique en Ligurie n’a pas besoin de l’été. Au contraire, de nombreux couples choisissent justement les mois de basse saison, quand les villages sont calmes et que le climat de la côte reste doux.
- Hiver et Saint-Valentin : les hivers de Bordighera sont doux et souvent ensoleillés, comme ceux qui attiraient les voyageurs anglais. En février, à quelques kilomètres, Menton célèbre le citron avec la Fête du Citron, et entre la fin de l’hiver et le début du printemps, les collines de la Riviera dei Fiori se parent du jaune des mimosas.
- Printemps : jardins en fleurs, glycines sur la Via Romana et longues journées, idéales pour l’arrière-pays et pour les jardins Hanbury.
- Été : la mer le matin, les soirées sur les places de Bordighera Alta et dans les villages en fête. C’est la saison la plus animée, mais aussi la plus fréquentée.
- Automne : la mer reste accueillante longtemps, la lumière est douce et la récolte des olives commence sur les collines.
- Noël : les illuminations sur le front de mer et une promenade au soleil de décembre font de la période des fêtes une alternative originale aux villes d’art.
Comment venir à Bordighera
Bordighera se trouve sur la ligne ferroviaire Gênes–Vintimille et dispose d’une sortie sur l’autoroute A10. L’aéroport le plus proche est celui de Nice, de l’autre côté de la frontière. Pour un week-end de deux jours, la voiture est pratique pour l’arrière-pays, mais pas indispensable : le centre se visite à pied et Menton se rejoint en train. Tous les détails se trouvent sur la page comment venir à Bordighera.
Questions fréquentes
Où passer un week-end romantique en Ligurie ?
Tout dépend de ce que vous recherchez. Le Levant offre Portofino, Camogli, Tellaro et les Cinque Terre, très connus et souvent bondés. Le Ponant, avec Bordighera comme point de chute, réunit en quelques kilomètres la mer, des villages de l’arrière-pays comme Dolceacqua et Apricale et la Côte d’Azur, à un rythme plus tranquille.
Que faire en couple en Ligurie ?
Flâner dans les caruggi des vieux villages, regarder le coucher de soleil depuis les rochers, visiter un jardin face à la mer, faire une sortie en kayak au coucher du soleil et goûter les vins et l’huile d’olive de l’arrière-pays. À Bordighera, vous pouvez faire tout cela en un seul week-end.
Où voir un beau coucher de soleil en Ligurie ?
Sur la Riviera du Ponant, le soleil se couche vers la Côte d’Azur : à Bordighera, l’endroit préféré est le Capo Sant’Ampelio, avec sa petite église romane sur les rochers, au bout du Lungomare Argentina.
Où aller en Ligurie pour la Saint-Valentin ?
En février, la côte du Ponant bénéficie d’un climat doux : Bordighera permet de se promener sur le front de mer, de monter dans les villages du Val Nervia et, à quelques kilomètres, de voir la Fête du Citron de Menton. Entre la fin de l’hiver et le début du printemps, les mimosas sont aussi en fleurs.
Combien de jours faut-il pour un week-end romantique à Bordighera ?
Deux jours suffisent : le premier pour Bordighera Alta, les jardins, le front de mer et le coucher de soleil ; le second pour les villages de l’arrière-pays, Menton ou les jardins Hanbury. Avec un troisième jour, vous pouvez ajouter une autre de ces destinations.
Peut-on faire ce week-end sans voiture ?
Oui, en grande partie. Bordighera se visite à pied et Menton se rejoint en train avec un changement à Vintimille. Pour Dolceacqua et Apricale, la voiture reste la solution la plus pratique.
